Этот спутник Сатурна привлекает внимание астрономов своей уникальностью с момента его открытия. Судите сами: всего 500 км в диаметре, а отражает солнечного света больше, чем остальные небесные тела в Солнечной системе. На спутнике обнаружили признаки наличия воды (ледяные фонтаны). Плюс предполагаемая геологическая активность в недрах. Тут есть чем интересоваться. В 2011 году этот спутник Юпитера признали наиболее пригодным местом для зарождения жизни за пределами нашей планеты.
А теперь еще и открытие в подледном океане Энцелада (есть там и такой, как не быть): органические соединения, способные синтезировать белки и молекулы ДНК. Их состав, насколько можно определить, позволяет предположить значительную близость к так называемому «первичному бульону», который варился на Земле несколько миллиардов лет назад. Возможно, на Энцеладе существует белковая жизнь.
Поверхность Энцелада покрыта льдом, у экватора его толщина достигает 30 км. Подо льдом находится океан глубиной в среднем около 40 км, который омывает кремниевое ядро, находящееся в твердом состоянии. Постоянный источник тепла для существования воды в жидком виде – гравитационные приливные силы от воздействия гиганта-Сатурна плюс орбитальный резонанс – либрация.