Сегодня речь пойдет о главном символе Рождества и Нового Года - конечно это Рождественская елка (Christmas Tree). Без нее не чувствуется запаха самого праздника.
А вы знаете откуда пошла традиция наряжать елку на Рождество в Великобритании?
Первая рождественская елка появилась в Великобритании в 1830-х годах. Настоящую популярность рождественские елки приобрели в 1841 году, когда Принц Альберт (Prince Albert), муж королевы Виктории (Queen Victoria’s German husband), установил рождественскую елку в Виндзорском замке (Windsor Castle).
Самая главная Рождественская елка (хотя по моему мнению не самая красивая в Лондоне), устанавливается в центре Лондона на Трафальгарской площади (Trafalgar Square) ежегодно с 1947 года. Является подарком народу Великобритании от города Осло, столицы Норвегии, в знак благодарности Британии за помощь во время Великой Отечественной войны.
Ёлка находится на Трафальгарской площади с начала декабря до 6 января.
Какие же традиционные игрушки и предметы вешают на елку в Англии?
Обычно ёлку украшают игрушками, гирляндами, мишурой, ангелочками, сладостями и свечами. В основном, елку украшают в зеленых, красных и золотых цветах. На вершину елки обязательно устанавливаю 8ми конечную серебряную звезду или фею (ангелочка). Через 12 дней после рождества все ёлочные украшения снимают и прячут до следующего года, чтобы год не был полон неудач.
Украшение в виде звезды символизирует собой Вифлеемскую звезду, которая взошла на небосклоне как раз в тот момент, когда родился Христос.
Обычно звезда на верхушке елки в Британии восьмиконечная, но она также может быть похожа на ту, которую вешаем мы в России.
Один из самых известных символов Рождества - это Candy Cane или сладкая трость, которую можно также увидеть и на елке как игрушку. Карамельная трость имеет форму буквы J, символизирующей имя Иисус (Jesus).
Еще одной традицией является украшение входных дверей венками с колокольчиками. Считается, что эта традиция появилась еще с языческих времен и она означает, что с приходом зимы Солнце и Земля умирают, а на их место приходит злой дух.
Громкие звуки могли его отпугнуть, а звон колокольчиков в этом мог помочь. Сейчас же колокольчик знаменует Рождение Иисуса Христа. В наше время звон колоколов извещает верующих о начале полуночной церковной службы.
Сейчас Рождественские венки могут висеть в разных местах в доме, но традиционно все таки стоит повесить его на входную дверь.
Многие верят, что рождественский венок ( Christmas wreath) оберегает семью от всего плохого, умножает достаток и привлекает счастье и благополучие. Он традиционно сплетается из хвойных растений: вечнозеленые деревья издавна считаются символом стойкости, силы и надежды. В венки принято вплетать разные травы и веточки других деревьев и кустарников, причем у каждой есть свое символическое значение: можжевельник — для долгой жизни и крепкой связи с предками, лаванда и шалфей — для крепкого здоровья, тимьян — для храбрости, кедр — для силы, сосновые шишки — для богатства и процветания, ягоды боярышника — для радости, а омела (mistletoe) — для любви. Существовал обычай и влюбленные должны были поцеловаться на Рождество под веточкой омелы для долгой и крепкой любви.