В 670-х годах в Западное Причерноморье, Добруджу и Фракию перекочевала орда булгар пол предводительством Аспаруха, который, заключив союз с местными славянами, принялся строить новое болгарское государство. Долгое время византийскому императору Константину IV, занятому войной с арабами, было не до северных границ империи, а когда он обратил на них свое внимание, то увидел сильное государство, поставившее под вопрос само существование Византии и решил ликвидировать эту угрозу, но первая же битва византийцев с болгарами при Онгале обернулась для Константина IV полным провалом.
Заключив мир с арабами, сохранивший границы Византии в неизменном виде, император Константин IV во главе двадцатипятитысячных армии и флота двинулся за Дунай, где вскоре зажал десятитысячную армию Аспаруха между реками Ольга и Дунаем. С такими минимальными силами хану Аспаруха нечего было и думать о полевом сражении, поэтому он решил отсидеться за деревянными укреплениями, построенными на местных болотах, которые византийцы взяли в осаду, продолжавшуюся три дня. Более активных действий со стороны византийцев не наблюдалось и тогда болгары начали атаковать своих противников, вызывая их на открытый бой. Постоянный ущерб от болгарских атак и вынужденное безделье привело к беспорядкам в византийском лагере, подтачивавшим дисциплину в византийской армии.
Перелом в битве наметился тогда, когда страдавший подагрой император Константин IV уехал на лечение в Бургас. Византийские войска без императора окончательно вышли из повиновения командирам, начались массовые беспорядки, которыми немедленно воспользовался Аспарух, возглавивший решающую атаку конницы на позиции византийцев. Разгром византийцев был полным, Феофан Исповедник сообщал, что почти всё византийское войско пало под мечами болгар, а оставшихся Аспарух гнал несколько сотен километров. Победа при Онгале наглядно показала, кто теперь хозяин положения на Балканах, вскоре Константин IV заключил с Аспарухом унизительный для себя мир, по которому признавал независимость дунайской Болгарии и обязался платить ей ежегодную дань. Победа в битве при Онгале окончательно закрепила болгарские завоевания на Балканском полуострове, именно с неё начинается история блестящей державы Раннего Средневековья Первого Болгарского царства.