Когда открываешь книгу, а в списке персонажей «Верзантские Конкистадоры», «Арканские Конфедераты», «Беспокойные мертвецы»… Стоп. Беспокойные мертвецы — это не подразделение Имперской Гвардии, это действительно неупокоенные духи, а вся книга — это «Каста огня» Петера Фехервари, и у меня о ней есть немного очень личного мнения.
У Фехервари двоякая репутация. По мне, нормальный хороший писатель, ничего особо сложного для восприятия в его книгах нет. Но со своим творческим лицом, и это ему, по-моему, скорее в плюс, хотя в целом Петер пишет на любителя. «Каста огня» — первая его книга для БЛ, и с нее же начался цикл «Темный Клубок».
Перед читателем предстает мир под названием Федра. Это фактически мир смерти. Живые острова, мутные океаны, зловонные водоросли, непролазные джунгли, топонимы вроде Трясины, старые постройки из пористых кораллов, вызывающие у людей приступы трипофобии… Позже обнаружится, что и местные жители выглядят, мягко говоря, нездорово — при их описании Фехервари явно вдохновлялся лавкрафтовыми Глубоководными, да и в целом над романом витают вайбы «Тени над Иннсмутом». От Катачана (или «Неукротимой планеты», из которой и выросла концепция миров смерти) Федра отличается атмосферой разложения. Комиссар Айверсон называет ее «выгребной ямой в обличье планеты».
Не настораживает? Мы-то, в отличие от рядовых граждан Империума, люди искушенные — буквально «проницательные читатели», по Чернышевскому…
Первая сюжетная линия романа — комиссара Хольта Айверсона. Он — новичок, его прислали на Федру, на остров Топаз Долорозы руководить остатками 6-го полка Верзантских Конкистадоров. Дела у бравых воинов Империума идут из рук вон плохо. А Айверсон подхватил лихорадку, и ему грезятся призраки умерших — те самые беспокойные мертвецы... (позже мы кое-что узнаем о каждом из них). Тяжелый вязкий стиль повествования, выбранный автором для верзантцев, передает безнадежность их положения лучше всяких слов.
Но с кем же сражаются имперские части? В первых главах упоминаются дикари-ксенолюбы. Федру оккупировали тау. Именно их командующего Приход Зимы намерен убить комиссар Айверсон, тяжелораненый и больной.
У тау в комьюнити почему-то репутация «космических коммунистов». Из всего, что я знаю о коммунизме (и тау), нет ничего, что этой репутации бы соответствовало. Фактически, тау — это еще одна антиутопия. Скажем так: фракция эта нравится не всем, однако если вы проникнетесь «Кастой огня», то читать о тау вам будет интересно. Выясняется, что именно тау спровоцировали жителей Федры выступить против Империума, умело ведя пропаганду и пичкая их россказнями о Высшем Благе.
Опыт борьбы с сепаратистами есть у Арканских Конфедератов. Арканцев, в отличие от верзантцев, показывают вполне боеспособными, не впавшими в отчаяние, хотя и сильно недовольными Федрой и тем, как идут боевые действия; в целом это обычные солдаты, которые матерятся, курят и верят в Императора, но именно арканцы столкнутся кое с чем похуже тау.
Фехервари, чтобы подчеркнуть различное происхождение имперцев, дает им имена и прописывает культуру с разным этническим колоритом: верзантцам — с испанским «акцентом», арканцам — с английским. Псайкерша постоянно напоминала мне о Фенрисе: о чем еще может напомнить скандинавский колорит в реалиях Вархаммера. А еще Фехервари любит условно-славянские имена и топонимы.
Забавная деталь: арканцы называют Механикус «профессорами» и удивляются, что другие называют их «священниками».
Если вас интересуют ксеносы, то в «Касте огня» они появятся не сразу; первыми появляются такие фракции, как локсатли — редкие гости в БЛовском худлите. Здесь они в союзе с тау, и боям с ними уделено немало эпизодов. Игры «Русы против ящеров» во время написания книги еще не было, а то рептилоидам сороковника противостояли бы востроянцы ) А за локсатлями приходят и сами тау, и офицер Джи’каара, с которой мы еще не раз встретимся в «Темном Клубке». И вместе с ними — упоминание о Незримом Договоре с имперцами. Фактически, речь о предательстве со стороны людей…
Позже еще и круты появятся! Одна загвоздка: ксеносы показаны с точки зрения людей, то есть как противники; личность, взаимоотношения, цели и мотивы ксеносов главным героям книги, конечно, не всегда ясны, а значит, не показываются и читателю.
Важное место в структуре книги занимают отрывки из дневника Айверсона. Угрызения совести, призраки, воспоминания, соображения о настоящем… Все это придает глубину картине.
В романе есть еще одна линия: Летийские Покаянники. И вот она-то и преподнесет особые сюрпризы. Не строим иллюзий, все сюрпризы на Федре — из числа самых неприятных. А еще есть верховный комиссар Ломакс, которая пыталась понять, что происходит на планете — и многое таки узнала… Впрочем, сюрпризов и вотэтоповоротов будет много.
Если вы уже читали циклы о комиссаре Каине и комиссаре-полковнике Гаунте, то сталкивались с темой предательства в самых верхах, а также с темой коррупции среди командования, чудовищных злоупотреблений, общей бездарности и выезжания за счет более дельных подчиненных. Тема эта — больная для современности, а значит, и Вархаммер ее отразит в самом гротескном и горьком виде. В «Касте огня» Фехервари развивает ее особенно тягостно и мрачно. Однако он же выводит и тему сопротивления.
Книга эта обязательно понравится тем, кто ценит налет сюрреализма (иногда это не налет, а прямо-таки полноценный сюр), острые этические дилеммы, гримдарк и катарсис.
Книга не понравится тем, кто предпочитает простое и ясное повествование — ибо стиль «Касты Огня» вязкий, как ночной кошмар, астартес, легкость, понятность и динамичность, а также не любит ксеносов и большое количество убитых значимых персонажей.
Бонус: