Из-за чего вымерло 90% живности на Земле, как ходят камни в Долине Смерти и зачем зебрам полоски? Давайте разбираться!
Что такое антикитерский механизм и для чего он нужен?
4 апреля 1900 года греческая команда охотников за морскими губками под руководством капитана Димитриоса Контоса отправилась охотиться у побережья Греции: до изобретения синтетических губок натуральные морские губки использовались для мытья, так что на их добыче можно было неплохо заработать.
Во время одного из погружений ныряльщик наткнулся на затонувший древнеримский корабль. Предполагается, что корабль перевозил греческие артефакты в Рим, но так и не достиг своего пункта назначения.
На борту находились статуи, бронзовые предметы, золотые украшения, керамика и серебряные монеты.
Самой удивительной находкой оказался антикитерский механизм — сложное устройство, состоящее из деревянного корпуса и десятков бронзовых шестеренок. На одной из его панелей была надпись, возможно, служащая инструкцией. Этот механизм вызвал огромный интерес ученых, поскольку демонстрировал уровень технологического развития, который не предполагался как минимум до XIII века.
Долгое время точное предназначение механизма оставалось загадкой: существовали предположения, что это мог быть астрономический инструмент, аналоговый компьютер или даже первые механические часы. Благодаря исследованиям, включая рентгеновские сканирования, ученые из Университетского колледжа Лондона смогли воссоздать действующую модель механизма и выяснить его функции.
Оказалось, что антикитерский механизм использовался для отслеживания астрономических явлений: положение Солнца, фазы Луны и солнечные, лунные затмения, помогал определять даты проведения Олимпийских и других древнегреческих игр. Это устройство было своего рода механическим календарем, помогавшим спортсменам и прочим организаторам планировать события.
Почему 250 миллионов лет назад почти все вымерли?
Около 252 миллионов лет назад произошло одно из самых масштабных вымираний в истории Земли, затронувшее около 90% видов. Это событие, известное как Великое пермское вымирание, было более разрушительным, чем вымирание мезозойской эры, уничтожившее динозавров. Среди исчезнувших видов были трилобиты, гигантские насекомые палеодиктиоптеры, множество ранних рептилий и других животных.
Ученые долго ломали голову над причинами этой глобальной катастрофы. Сначала предполагали удар метеорита или климатические изменения, но позже выяснилось, что ответ кроется… в микроскопическом мире.
Ключевую роль в пермском вымирании сыграли одноклеточные микроорганизмы Methanosarcina, производящие метан.
Эти микробы, находящиеся в различных местах, включая нефтяные скважины и пищеварительные системы, примерно 240 миллионов лет назад разработали способность переваривать ацетат благодаря горизонтальному переносу генов. Параллельно в Сибири произошло массовое извержение вулканов, извергающих никель, который способствовал размножению Methanosarcina.
Метаносарцины начали активно размножаться, насыщая атмосферу метаном: это привело к изменению кислотности океанов, усилению парникового эффекта и повышению уровня сероводорода в воздухе. В итоге произошли массовые вымирания видов.
Другой пример глобального влияния микроорганизмов — кислородная катастрофа, произошедшая около 2,45 миллиардов лет назад. Тогда цианобактерии научились фотосинтезу, выделяя кислород, который стал, как ни странно, ядом для многих микроорганизмов того времени. Выжившие микроорганизмы адаптировались к использованию кислорода, что впоследствии привело к развитию кислородозависимой жизни на Земле.
Почему камни в Долине смерти двигаются?
Долина Смерти, расположенная в пустыне Мохаве, известна как одно из самых жарких мест на планете, с рекордными температурами до 57 °C. Особый интерес вызывает озеро Рейстрек-Плайя в этой долине, которое большую часть времени представляет собой высохший и покрытый песком ландшафт.
Одним из удивительных явлений Рейстрек-Плайя является загадочный феномен движущихся камней, известный как «ходячие камни». Этот феномен был впервые замечен в начале 1900-х годов. Двигающиеся камни весом до 70 кг были обнаружены в различных местах озера, но их движение оставалось загадкой, поскольку оно происходило слишком медленно, чтобы его можно было наблюдать непосредственно.
Долгое время причина движения камней оставалась неясной, но в 2014 году геологи установили GPS-датчики на камни и выяснили, что они перемещаются по поверхности… за счёт замерзания и таяния льда.
Несмотря на экстремальную жару днем, ночные температуры в Долине Смерти могут быть достаточно низкими для образования тонкого слоя льда. Под воздействием ветра и деформации льда камни могут скользить, иногда достигая скорости до 5 метров в минуту, так что за год некоторые из них могут сместиться на более чем 200 метров.
Почему погибли майя?
Загадка исчезновения майя долгое время волновала ученых: никто не знал, почему этот народ, построивший множество пирамид и храмов, внезапно оставил свои города на полуострове Юкатан и исчез. Различные теории пытались объяснить этот феномен, версии начинались от военных завоеваний и заканчивались внутренними социальными потрясениями и эпидемиями.
В 2012 году группа ученых из Университета штата Аризона и Колумбийского университета, подтверждая гипотезу историка Джареда Даймонда, предложенную в 2005 году, представила доказательства того, что майя столкнулись с серьезной экологической катастрофой.
Исследования показали, что майя активно вырубали леса, что привело к обезлесению и как следствие, к засухе. Обнаженные территории поглощали меньше солнечной энергии, снижая испарение и уменьшая количество осадков. Это сказалось на климате целого региона, приводя к ухудшению сельскохозяйственных условий.
Основной причиной такой массовой вырубки леса была потребность майя в древесине для производства извести, используемой в строительстве.
Ученые рассчитали, что для возведения 1 кв. м. поселения майя необходимо было срубить около 20 деревьев.
Сочетание засухи, эрозии почвы и недостатка пищи привело к голоду и кризису. В итоге майя были вынуждены покинуть свои города в поисках более благоприятных условий, оставив после себя лишь руины.
Почему зебры полосатые?
Зебры на самом деле имеют черную основную окраску с белыми полосами — в этих местах на их шкуре отсутствует пигментация. Но куда интереснее вопрос о том, зачем эти полосы? Не для красоты ведь!
Исследования показали, что полосы помогают зебрам защищаться от насекомых, которые могут быть переносчиками различных заболеваний. В африканской саванне насекомые типа мухи цеце и слепней переносят множество заболеваний: лошадиную чуму, грипп, инфекционную анемию и трипаносомоз, опасные как для животных, так и для людей.
Исследователи из Бристольского университета, Калифорнийского университета в Дэйвисе и Лаборатории экологической оптики в Венгрии обнаружили, что насекомые более склонны атаковать одноцветные поверхности, особенно темные или коричневые, и менее склонны к атакам на белые поверхности. Полосатый узор зебры создает визуальные помехи для насекомых, делая их менее подверженными укусам, что повышает шансы выжить в условиях саванны.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на мой YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал.