В течение почти 20 лет жители, чиновники, магазины, школы небольшого американского городка Серклвилл в штате Огайо получили более 1000 анонимных писем, в которых содержались серьёзные обвинения от супружеской неверности до коррупции и халатности. Всё это время силовые структуры местного и федерального уровней пытались найти отправителя. Но все их попытки проваливались, все ниточки обрывались и расследование против нескольких подозреваемых так и закончилось ничем. Из-за этого эта история и получила такую широкую известность. Многие начали задаваться вопросом кто же этот таинственный отправитель, который знает о всех скелетах в шкафу жителей городка?
Что бы начать разбираться в этой истории давайте сначала мысленно перенесёмся в этот самый Серклвилл. Он расположился к югу от столицы штата Огайо Колумбуса. Серклвилл населяет меньше 14 000 жителей, а выглядит он как типичный американский городок средней полосы. По атмосфере он очень похож на эти маленькие городки типа Дерри или Касл-Рок из книг Стивена Кинга. Такие же частые туманы, дожди и серая, ничем не примечательная картинка округи. Но осенью город преображается. В октябре в городе проходит самое крупное в США тыквенное шоу в честь праздника сельского хозяйства. Организаторы фестиваля не стесняются и не скромничают, и называют его «величайшим бесплатным шоу на Земле». Ежегодно фестиваль начали проводить ещё с 1903 года, и он стал визитной карточкой города. Шоу своим размахом привлекает в город сотни тысяч туристов.
А сам же город был основан в 1810 году, когда после войны за независимость границы страны начали быстро расширяться и поселенцы ринулись с побережья глубже в континент, на запад. Такими поселенцами и был основан город.
И долгие годы городок жил своей тихой, размеренной жизнью. Чистый воздух, тишина и мягкий климат делали городок эдаким сонным царством. Но всё это не могло продолжаться бесконечно и идиллии всё же настал конец.
Первые анонимные письма пришли жителям в марте 1976 года. Первым «счастливчиком» стала Мэри Гиллиспи. Она работала водителем школьного автобуса в районе Вестфолл. Она была замужем и матерью двоих детей. В записке, которая была написана печатными буквами, женщина обвинялась в романе с директором школы Гордоном Мэсси, который на тот момент тоже был женат и у него был несовершеннолетний сын.
На конверте, в котором было злополучное письмо был штемпель Колумбуса, но не было обратного адреса. Но анонимный отправитель представился «Писатель Серклвилля». А письмо этот писатель решил начать так:
«Я знаю, где Вы живёте: я наблюдал за вашим домом и знаю, что у вас есть дети. Это не шутка: пожалуйста отнеситесь к этому серьёзно»
Мэри Гиллиспи была в шоке от полученного письма. Она не могла понять зачем кому-то слать ей такие провокационные письма, ведь она всего лишь простой водитель автобуса. Она терялась в догадках кто же мог написать такое, кто этот человек и что ему в конце концов от неё нужно?
Но дело на одном письме не закончилось. Они и дальше продолжали приходить в дом женщины. Мэри решила, что идеальным вариантом будет просто игнорирование этих писем. Причём она не стала показывать их своему мужу, который по началу ничего не знал. Хоть Мэри в последствии все обвинения в связях с директором школы отрицала, но всё же предпочла не сообщать долгое время мужу о странных изобличающих письмах.
Но так продолжалось лишь до того времени пока сам муж Мэри не стал получать аналогичные послания. В этих анонимных письмах «писатель» рассказал Рону Гиллиспи, что его жена Мэри изменяла ему с Гордоном Мэсси и что ему теперь, зная правду, необходимо как-то решить этот вопрос. Но Рон, как и Мэри решил, что лучшим выходом из ситуации будет просто дальнейшее игнорирование. Но после этого в письмах начались угрозы.
В одном из следующих писем тайным обличитель пишет:
«Гиллиспи, у тебя было две недели, и ты упустил их. Ты неблагодарная свинья! Заставь свою жену признать правду и проинформируй об этом совет школы, в которой работает Мэсси. Если же ты снова проигнорируешь меня, то уже я позабочусь, что бы правда открылась всем: везде будут висеть плакаты с правдой до тех пор, пока она не станет известна всем. Я следил за ними с лета в течении нескольких недель и несколько раз видел, как они встречались, так что я знаю, что говорю.»
Через некоторое время письма с изобличением Мэри и Гордона начали поступать заместителю директора школы. Причём аноним утверждал, что пришлёт доказательства своих слов. Вот его слова в очередном письме:
«Я пришлю Вам доказательства грязного поступка на водителя №62917. У неё сейчас ребёнок учится в вашей школе. Вы увидите, что я говорю правду.»
Но никаких доказательств «писатель» так и не прислал. Но возникает один логичный вопрос. Откуда отправитель писем знал номер Мэри? Мог бы этим отправителем быть кто-то из школы? Но кто? Кто хотел, чтобы роман водителя автобуса и директора стал всем известен?
Чем дольше бездействовали все, кто получал письма, тем угрозы становились жёстче. В одном из писем аноним угрожал уже Гордону Мэсси прорезать шины автомобиля и его мотоцикла, а также отключить тормоза.
С течением времени события с письмами начали принимать ещё более тревожный оборот. Таинственный автор начал включать в письма 12-летнюю дочь Мэри и Рона, где утверждал, что мужчина подвергал девочку насилию. А вскоре таинственный автор писем пригрозил застрелить девочку за проступки её родителей.
После таких угроз перепуганные Гиллиспи передали уже довольно существенное количество писем от анонима в офис шерифа. Полиция начала предпринимать меры для обеспечения безопасности семейства. За домом началась круглосуточная слежка, телефоны поставили на прослушку. Ко всему этому полицейские попытались отследить письма. Они связались с почтовой службой и начали тесно с ней работать в надежде перехватить письма, но это никакого результата так и не дало. «Писатель Серклвилля» оставался и дальше тёмной лошадкой.
Вскоре письма стали получать не только семейство Гиллиспи, директор школы и его заместитель, а многие жители городка. Все они неизменно были с почтовым штемпелем Колумбуса.
Все гадали, кто же этот таинственный отправитель, который знает о всех грязных делишках жителей этого тихого городка?
Гиллиспи видели, что полиция никак не может найти этого отправителя, а новые письма приходили и приходили, заставляя их быть постоянно в стрессе. Тогда они решили обратиться к сестре и зятю Рона, Карен и Полу Фрешур в надежде на помощь. Они показали им полученные письма и те заручились, что отправитель обязательно будет найден.
У Пола и Карен быстро появился ответ. Автором анонимных писем был Дэвид Лонгберри.
Дэвид, так же, как и Мэри, работал водителем школьного автобуса. По рассказам самой Мэри её коллега несколько раз попытался флиртовать с ней, но она отказывала ему. Поэтому мотив в его действиях был прост: оно был огорчён отказом и хотел отомстить. К тому же, если автором писем был бы Дэвид, то становилось ясно откуда отправитель знал водительский номер Мэри.
Фрешуры решили написать письмо Лонгберри в котором сообщили, что им известно, что он является тем анонимным отправителем сообщений с угрозами и если он не прекратит этим заниматься, то его ждёт судебный иск.
После письма Фрешуров анонимные сообщения на некоторое время перестали приходить жителя городка. Мэри и Рон выдохнули, наконец-то этот кошмар закончился. Но тогда они ещё не знали, что это было только его начало.
Хотя письма и прекратились на некоторое время, их сменили тревожные таблички, которые стали появляться в автобусе Мэри. Причём таблички повторяли обвинения и угрозы в письмах, а угрозы в адрес дочери Гиллиспи были всё чаще и чаще.
Что бы Трейси не видела этих сообщений в автобусе Рон, её отец, усердно работал над тем, чтобы заранее найти и убрать такие ненавистные таблички. По воспоминаниям Пола Фрешура в те дни Рон Гиллиспи буквально обезумил от ярости и безнаказанности анонимного автора писем.
Уже год тянулась эта история с письмами, когда в августе 1977 года Мэри с сестрой отправила во Флориду, что бы наконец-то спокойно выдохнуть, зная, что здесь её никто преследовать не будут. В это время по городу поползли слухи, что на самом деле Мэри хотела втайне встретиться с Гордоном.
А Рон остался один на один со злополучными письмами. Вечером 19 августа 1977 года Трейси услышала, как его отец в соседней комнате орал в телефонную трубку на какого-то звонившего. Рон в тот момент был убеждён, что разговаривает с таинственным отправителем писем. Затем Рон достал свой револьвер 22 калибра и сев в свой пикап уехал. Но ему так и не суждено было добраться до «писателя Секрлвилля». Рон в порыве ярости и агрессии не справился с управлением и на полной скорости влетел в дерево в конце улицы. Так как он не был пристёгнут то он скончался на месте происшествия.
Но в этом деле всплыла одна странность. Было установлено, что из револьвера Рона был произведён выстрел. В автомобиле была найдена гильза, но не пулевого отверстия, ни самой пули не удалось обнаружить.
Так же по заключению патологоанатомов Рон за рулём автомобиля находился в тяжелейшем алкогольном опьянении. Однако его семья утверждала, что этого просто не может быть поскольку Рон никогда не злоупотреблял алкогольными напитками. Так же они были уверены, что авария была не просто трагической случайностью.
Пол Фрешур заявил, что Рон был убит. Сначала с версией того, что Гиллиспи был убит согласился шериф, но после получения отчётов поменял своё мнение.
Но всё-таки для полиции оставался один нерешённый вопрос. Если Рон погиб, но не был убит, то в кого он стрелял, перед гибелью?
После гибели Рона Гиллиспи письма начались с новой силой. Некоторые из них выдвигали просто шокирующие обвинения, заявив, что шериф является коррупционером и деньги закрывают его глаза на многие проступки нечистоплотных на руку жителей города. Кроме этого, анонимный автор обвинил местного педиатра Рэя Кэрролла в пе****лии.
После этих шокирующих писем Мэри Гиллиспи всё-таки призналась, что у неё действительно роман с директором школы Гордоном Мэсии, но он, якобы, начался только после трагической смерти Рона.
Женщина, рассказав правду надеялась, что теперь от неё отстанут и письма в её адрес наконец прекратятся. Но в городке мало кто поверил её искренности, и многие так и дальше считали, что её роман начался ещё до роковых событий. Так что кошмар для Мэри продолжился.
7 февраля 1983 года Мэри заметила в своём автобусе очередную табличку с обвинениями. Она в полной решимости сорвать её остановила автобус. Но в тот день ей очень сильно повезло. В последний момент она заметила верёвку, которая соединяла табличку с коробкой, которая была установлена рядом. Женщина вызвала полицию. Те выяснили, что в коробке находился пистолет, который сработал бы, если кто-то решил бы сорвать табличку.
Так что аноним из угроз в письмах перешёл к практической реализации своих задумок и умело организовал смертельную ловушку.
Бюро уголовных расследований штата Огайо немедленно приступило к изучению пистолета. Хотя явно была попытка стереть серийный номер оружия, но эксперты всё же смогли его установить.
Как только по серийному номеру был установлен владелец, то к нему сразу же были отправлены полицейские. Человеком, который должен был владеть пистолетом, был некий Уэсли, который работал в местной пивоварне.
Когда полицейские прибыли к Уэсли и предъявили ордер на обыск, то он заявил, что этого пистолета у него уже давно нет. Он якобы его продал своему начальнику.
А кто же был начальником этого человека?
А начальником Уэсли был никто иной, как Пол Фрешур.
Против Пола Фрешура было возбуждено расследование. Но он с самого начала начал отрицать свою какую-либо причастность к письмам, угрозам и покушению на убийство. Но при этом он активно сотрудничал со следствием.
Пол во время расследования заявил. Что пистолет у него был украден за несколько недель до случившегося и его просто-напросто подставили. Но Пол при этом не мог пройти проверку на полиграфе, и полицейские скептически отнеслись к его показаниям о краже оружия.
Кроме этого Полу офицеры полиции принесли несколько писем из Серклвилля и попросили его сделать всё возможное, чтобы повторить буквы собственным подчерком. В результате почерковедческой экспертизы было установлено, что буквы Пола и в письмах идеально совпадают, сходятся все характерные черты. Шериф города тут же пометил Пола под арест.
Далее последовал судебный процесс с участием присяжных над Полом Фрешуром. Незадолго до этого он пережил сложный развод со своей женой Карен при этом забрав у неё всё: опеку над детьми, дом, сбережения. Может поэтому она выступила на стороне обвинения, утверждая, что когда жила с мужем вместе, то обнаружила в доме десятки писем схожих с письмами в Секрлвилле. Но когда её попросили их предъявить, то она заявила, что избавилась от них.
Последующие почерковедческие экспертизы также установили, что почерк Фрешура и в письмах совпадают.
Но у Фрешура ещё был шанс выпутаться. Один из свидетели утверждал, что в день, когда была обнаружена смертельная ловушка, то за 20 минут до начала смены видел рядом с автобусом Мэри высокого мужчину с каштановыми волосами, который затем уехал на Шевроле Эль-Камино.
Фрешур совсем не подходил под это описание, да и такого автомобиля у него не было. Как раз в это время Карен встречалась с мужчиной, который подходил под это описание, но такого автомобиля у него тоже не было.
В конечном счёте это не помогло Полу и решением присяжных он был признан виновным и приговорён к 25 годам тюремного заключения с правом смягчения только через 7 лет.
Жители города были удовлетворены, что наконец-то автор писем найден и отправлен гнить за решётку. Снова можно возвратиться к своей спокойной, размеренной жизни маленького городка.
Но…письма начали приходить снова.
Причём их было настолько много, что счёт пошёл на сотни. А Пол Фрешур всё это время оставался в тюрьме. Жители и полиция были сбиты с толку.
Первой версией было то, что письмами всё так же занимается Пол. Для того, чтобы прекратить всё это сначала его поместили в одиночную камеру. Но письма приходили и дальше. Тогда Пола обыскали с раздеванием, вся его почта была тщательно проверена. Но у заключённого не было возможности изготовлять и отправлять письма без ведома администрации тюрьмы.
А однажды и сам Пол получил письмо.
Но шериф продолжал считать, что Полу как-то удаётся всех водить за нос. Но всё больше людей начали сомневаться, то ли вообще посадили в тюрьму. Ну а если всё же он виновен, то может у него есть сообщник или нашёл подражатель? Вопросов становилось всё больше, но никто не спешил давать на них ответы.
К тому же теперь письма стали приходить с примесью мышьяка. К счастью, никто серьёзно от этого не пострадал.
Это дело так и оставило после себя множество вопросов, растянувшись на десятилетия. Многие высказывали различные мнения, кто же мог всё это провернуть.
Пол Фрешур
Как утверждала его бывшая жена, Пол возмктился тому, что Мэри Гиллиспи изменяет Рону и даже обвинял её в его трагической смерти и это стало мотивом к мести. Но почему он тогда в ловушке решил воспользоваться своим пистолетом и так небрежно попытался удалить регистрационный номер?
Карен Фрешур
А вот есть совсем другое мнение. Некоторые считают, что Карен была самым большим выгодополучателем в случае заключения Пола. Когда он оказался за решёткой, то всё, что она потеряла при разводе, ей вернули. В последующих интервью Пол высказывал мысль, что скорее всего тот злополучный пистолет выкрал у него их сын Марк по просьбе Карен и поэтому он долгое время молчал по этому поводу, что бы не в путать его в судебные разбирательства. Кроме этого, автор писем в одном из своих посланий написал:
«Когда мы его подставили, мы подставили его хорошо»
Но он не говорит кого именно он имеет в виду.
Дэвид Лонгберри
Есть так же версия, что всё-таки Дэвид начал всю эту эпопею с письмами. Якобы он был очень сильно обижен отказом Мэри и её связи с Мэсси. Но мы этого не узнаем так как он в 1999 году свёл счёты с жизнью после того, как его поймали при попытке напасть на молодую девушку.
Человек-загадка
А может настоящим автором был тот, имя которого здесь ни разу не прозвучало? Или может это результат действия сразу нескольких авторов, которые объединились, чтобы бороться с несправедливостью с своём городке?
Закончилось всё это в 1994 году, когда Пол Фрешур был освобождён из тюрьмы. Письма перестали приходить так же резко, как и когда-то начали.
