В 1799 году Жозефина де Богарне, недавно вышедшая замуж за Наполеона Бонапарта и дама довольно расточительная, купила ветхий замок с огромными угодьями в Рюэй-Мальмезоне, в 12 км от Парижа.
Спустя нескольких лет ремонта и больших расходов дом и поместье засияли своей элегантностью и красотой. А розарий Жозефины стал известен во всем мире.
Со всего мира в ее замок Мальмезон свозились всевозможные экзотические растения. Наполеон питал особую любовь к розам. Говорят, что его военачальники обязаны были привозить из покоренных стран в сад Жозефины лучшие сорта этого цветка. Коллекция получилась внушительная – около 250 сортов.
В 1813 году Жозефина заявила: «Мой сад — самое прекрасное место в мире».
Жозефина оставалась в Мальмезоне, пока не умерла там, в своей спальне, в 1814 году. К сожалению, сад не просуществовал долго после ее смерти; розы вскоре были растоптаны зрителями или вырваны из земли и украдены.
Французский живописец, художник-ботаник Пьер-Жозеф Редуте, запечатлел эту беспрецедентную коллекцию роз, создав целую серию их «портретов». Тем самым художник спас на своих картинах каждую розу не только от увядания, но и от забвения. До сих пор его картины считаются непревзойденным шедевром ботанической иллюстрации.
Роза стала для Редуте самым прекрасным и совершенным цветком! Именно ее ботанические иллюстрации вышли в свет отдельной книгой "Les Roses", в которую мастер вложил все свои знания о выращивании и селекции этого благородного цветка.
Ниже, вы можете увидеть часть его прекрасных работ.