Пролетарский писатель – это почти всегда бессребреник и чуть ли не босяк? Ну уж нет! Этот хрестоматийный образ с лёгкостью разрушает Максим Горький, который с детства жил в достатке, любил хорошо одеваться и вкусно поесть. Про таких обычно принято говорить – родился с золотой ложкой во рту. Из князей – в грязь Алёша Пешков появился на свет в Нижнем Новгороде 16 марта 1868 года в усадьбе деда-купца. Отец будущего литератора трудился управляющим большой пароходной конторы, но рано ушёл из жизни. Пешкова воспитывал дед, который отличался прижимистостью. Но даже при условии экономности купца, Максим Горький жил лучше 90% других нижегородцев.
Повзрослев, Пешков «ушёл в люди», что было довольно распространённой практикой для того времени. «Мальчик на побегушках» получал от 2 до 5 рублей в месяц, жил бесплатно в хозяйском доме и питался за счёт «шефа».
На следующем жизненном этапе Горький завязывает близкие отношения с представителями региональной элиты: купцами, промышленниками, театралам