«Магия числа» набирала свои обороты в преддверие Первой мировой войны. В погоне за численностью армии российские генералы готовы были отказаться от вековых предубеждений, и начать привлекать в её ряды освобождённые ранее народности.
Как показала статистика, таких людей набиралось немало.
В 1910 – 1911 годах в России широко обсуждался вопрос о распространении воинской повинности на тех, кого она ранее не касалась.
Так, согласно справке «О численности мужского населения, освобождённого ныне от натуральной воинской повинности (ст. 39 – 44 Уст. воин. пов.), подготовленной помощником Начальника Мобилизационного отдела Генерального Штаба полковником П. М. Острянским, освобождено было порядка 8 миллионов человек.
Громадная цифра!
Приведённые в справке цифры, были взяты, главным образом, из данных переписи 1897 года :
I. Русское население
а) Крайних северных уездов и округ Сибири – 14,000 чел.
б) Туркестанского края – 100,000 чел.
---------------------------------------------------------------
Всего – 114,000 чел.
II. Инородческое население
а) Финляндии – 1,506,000 чел.
б) Архангельской губ. (самоеды) – 4,000 чел.
в) Ставропольской и Астраханской губ. – 258,000 чел.
г) Кавказского края – 2, 127,000 чел.
д) Туркестанского края – 1, 826,000 чел.
е) Губерний и областей Сибири – 1, 867,000 чел.
---------------------------------------------------------------
Всего – 7,588,000 чел.
---------------------------------------------------------------
Итого – 7,702,000 чел.
В резерве оставалось 7,7 миллионов человек, из которых русских – 114 тысяч (1,6%)! Т.е., главная проблема для военных заключалась в том, что русское население было практически исчерпано для военной службы.
Колонизация русскими переселенцами в вышеуказанных местностях (север и юг) шла с разной интенсивностью. Естественно, почти всё зависело от местных климатических условий.
Так, в отдалённых северных местностях Сибири русские проживали в областях Камчатской и Сахалинской, в округах Среднеколымской, Верхоянской и Вилюйской -Якутской области, в Туруханском и Богучанском отделениях - Енисейской губернии и уезда, в Тогурском отделении – Томской губернии и уезда и в Березовском и Сургутском уездах Тобольской губернии.
Мужское русское население здесь едва достигало 14,000 чел., из которых 50% проживало в Сахалинской (30%) и Камчатской (20%) областях. При этом, по сравнению с переписью 1897 года, население этих местностей не только не увеличилось, но даже и уменьшилось.
Таким образом, печально заключал, Острянский, в ближайшем будущем «рассчитывать на сколько нибудь заметный прирост мужского населения в этих местностях путём колонизации – вряд ли возможно» .
Кроме этого, по действующему закону от призыва на действительную военную службу были освобождены русские переселенцы на Мурманский берег – они сразу зачислялись в запас флота. Однако и в качестве запаса этот контингент не годился.
Острянский констатировал -
«… Минувшая война, однако, показала, что от призыва запасных мурманцев во флот пришлось отказаться, дабы не привести хозяйства этих лиц к полному разорению. По данным за 1907 и 1908 г.г. ежегодно зачислялось в запас флота всего 16 мурманских переселенцев…».
Кроме того, здесь, по мнению полковника, должны преобладать государственные интересы:
«… крайне важно поощрить заселение Мурмана русскими, дабы создать противовес заселению этой окраины шведами и норвежцами…».
Главнейшими мотивами длящегося уже 40 лет освобождения от воинской повинности русского населения в вышеперечисленных местностях являлись: во-первых – поощрение колонизации окраин русским элементом, и, во-вторых – малая доступность некоторых окраин и вытекающая из неё невозможность произвести там призыв населения.
Острянский заключал, что эти причины приводят к мысли о необходимости отказаться призывать это русское население:
«… колонизация этих местностей всё ещё крайне слаба, а разбросанность на громадном пространстве этой горстки русских, при полном бездорожье и суровых климатических условиях, делает невозможность производство призыва. Практический результат от распространения повинности на это население был бы ничтожен, - всего-то 252 призывных в год, из которых не более 2/3 (150 – 160 чел.) годных к службе…» .
К тому же, оставалась в силе и политическая причина - необходимость продолжать колонизацию Восточной Сибири. Исключение из этого составляет южная часть Вилюйской округи, «в которой развивающаяся золотопромышленность вызывает прилив населения из других местностей Империи». В этой части Вилюйской округи местное начальство полагало бы ввести воинскую повинность, как для русского, так и для инородческого населения.
На юге ситуация была прямо обратной. Русское же население Туркестана за 30 лет, по выражению Острянского, «сильно продвинулось вперёд».
«… Благодаря хорошим климатическим свойствам и богатству этого края, в дальнейшем можно ожидать заселения его русскими безо всяких поощрительных мер. Кроме этого, необходимо озаботиться созданием на этой важной окраине запаса обученных военному делу людей, для ускорения мобилизации там частей войск…» .
В силу этого, заключал полковник, рекомендовалось «теперь же, не откладывая, привлечь русское население Туркестана к воинской повинности на общих основаниях». С таким мнением был согласен и Туркестанский генерал-губернатор.