Эта пожилая женщина встретилась мне во время прогулки, когда я вышла с ребенком и коляской подышать свежим воздухом. Было морозно, ветрено. Но дома сидеть уже надоело. Сильный холод ушел, но из-за лёгкой метели все равно на улице было некомфортно.
Ребенок в коляске давно уснул, одетый в теплую одежду и закрытый пледом. Я брела по дорожкам, мысленно отсчитывала шаги и уже думала о горячем чае.
"Все, мое терпение закончилось. Иду домой" — сказала я себе и повернула сторону дома. Идти надо было через народный рынок. Летом и в хорошую погоду здесь постоянно толпились люди. Продавали овощи, садовые фрукты, цветы, зелень, предметы домашнего обихода — в общем, все что угодно. Люди шли на автобусную остановку, останавливались, покупали и так до позднего вечера. Но сейчас кроме этой бабушки никого не было.
Я приблизилась к ней. Она стояла, закутавшись в пуховый платок, в шерстяных варежках и валенках. Ее лицо было красным от холода и ветра. Судя по всему, стояла она давно. Я сама поморщилась от холода и опустила голову в шарф.
Когда я поравнялась с ней, то увидела, что она продавала книги. Они были разными. Под прозрачной пленкой лежал Достоевский, Тютчев и Толстой. Чуть подальше - Чуковский, Маршак с яркими картинками на переплете. Я тут же вспомнила о том, что мама мне говорила, что малышке надо читать книги и эти авторы подойдут. "Сейчас стишки какие-то глупые пошли, а дети должны знать классику" - так убеждала она меня. Я и не спорила. Сама же выросла на них. А тут предлагают к покупке старые издательства.
Я остановилась.
-Сколько у вас книжка стоит? - спросила я бабушку.
-Они все по 50 рублей.
Я нахмурилась и даже подумала, что мне послышалось.
-Еще раз скажите, пожалуйста, цену.
-50 рублей, дочка, - повторила пожилая женщина.
-Так мало... Можно мне посмотреть детские книги. Мне для ребенка, - я кивнула в сторону коляски.
Бабушка зашевелилась. С ее платка и шубы посыпался снег. Стояла она, видимо, очень давно.
-У меня была большая библиотека. Я бы тебе, доченка, и бесплатно отдала. Детишек нужно правильно воспитывать, но нужно купить на эти деньги картошки, - бабушка словно бы извинялась.
Даже я, стоя от нее на расстоянии, почувствовала как ей было неловко. И я поняла, что старушка не от хорошей жизни продает свою библиотеку. За те секунды, пока она стряхивала с пленки снег и доставала книги, я ощутила жуткую боль за то, что живет она на эти копейки. Я точно решила купить эти книги и хоть чем-то ей помочь.
Мне протянули сборники детских стихов и рассказов. Они были желтые, потрёпанные временем, но не рванные. Странички были из твердой бумаги, ровные. Я уверена, что лет 30 назад эта книга стоила немаленький денег. А теперь ее продают за 50 рублей. Стало очень горько.
На второй книге был немного потрепан корешок. Как только я принялась ее разглядывать, то бабушка сразу заговорила:
- Из-за корешка продам за 35 рублей ее.
Я вытащила из кармана наличку и принялась пересчитывать. Как жаль, что деньги сейчас ношу чисто на карте. Бумажные купюры оказались в кармане чисто случайно. Я насчитала 550 рублей и протянула женщине.
- Я не сдам, дочка. Бери тогда обе за 50. Будет деточке на пользу.
Я покачала головой:
- Возьмите, пожалуйста. И спасибо за книги.
Бабушка нехотя забрала деньги у меня из рук. Она вздыхала и успела несколько раз отказаться и поблагодарить.
- Я должна работать, иначе некому будет обо мне позаботится, — сказала она после того, как убрала деньги, — мужа похоронила, дети разъехались. Сейчас в другом городе живут и не навещают меня. Спасибо тебе, дочка!
Я кивнула и пожелала бабушке здоровья.
- Не стойте здесь. Очень холодно, — сказала я потом.
Она кивнула и начала собираться.
Малышка в коляске тоже начала двигаться и я попрощалась с женщиной.
Прежде чем я зашла за угол, то ещё раз обернулась. Бабушка уже собрала оставшиеся несколько книжек в сумку на тележке, накрыла все полиэтиленом и пошла в сторону рынка. Наверняка за картошкой.
