Крупнейшая добыча, захваченная пиратами, досталась им без кровопролития. Голландский корсар пощадил пленных испанцев и взял только их корабли с сокровищами.
Год издания: 1943 Страна: Нидерланды
Как и большинство жителей его родного города Дельфсхафена, юный Пит Хейн при первой же возможности отправился в море. Его служба на флоте, правда, спокойной не оказалась. В 16−17 вв. Голландия враждовала с Испанией, и молодому моряку пришлось дважды побывать в испанском плену, где он провёл несколько лет гребцом на галерах. За это время он успел возненавидеть испанцев и приобрести огромное желание жить вольной жизнью.
Неудивительно, что сбежав из плена, Хейн в 1621 году заделался капером или корсаром, то есть стал пиратом, но на государственной службе. Корсары обязывались грабить корабли только враждебных своей стране государств и отдавать правительству часть добычи. За это они пользовались покровительством Нидерландов.
Впервые удача улыбнулась Хейну в 1624 году, когда он носил звание вице-адмирала. Во главе небольшой флотилии он отправился в Бразилию, где захватил тогдашнюю столицу колонии Баию. Награбленное добро пришлось вывозить на одиннадцати трофейных кораблях. За следующие три года Хейн ещё несколько раз навещал понравившуюся ему Баию, каждый раз увозя на родину большую добычу.
Марка из серии «Герои голландского флота». (личная коллекция автора)
Получив звание адмирала, Хейн задумал захватить Серебряный флот — огромную и хорошо вооружённую эскадру, на кораблях которой испанцы ежегодно вывозили сокровища из американских колоний. Задуманный план удался не полностью. Юнга с корабля Хейна сбежал на берег в Венесуэле, угодил в лапы к испанцам и выболтал им всё, что знал о планах адмирала. Перепуганные конкистадоры остановили отправку из Венесуэлы кораблей, гружёных серебром, однако предупредить о тревожных новостях испанцев, отплывавших из Мехико, они не успели. Хейн перехватил часть Серебряного флота у берегов Кубы.
Вид голландских кораблей, двигавшихся под всеми парусами, так напугал испанцев, что большинство из них бросилась наутёк, а большая часть флота просто сдалась на милость каперов. Уйти удалось всего четырём галеонам из двадцати. Среди сбежавших был и командовавший военной эскадрой, обеспечивавшей безопасность Серебряного флота. Позже он был обезглавлен за свою трусость. Добыча Хейна составила более 11 млн гульденов и стала самым крупным трофеем в истории пиратства. Примечательно, что добыта эта ошеломляющая сумма была почти без человеческих жертв: всех пленных испанцев Хейн высадил на побережье Кубы и показал им дорогу к Гаване.
В Голландии адмирала чествовали как героя. Он ушёл из каперов, но спокойно жить на берегу в роскоши не смог. В 1629 году Хейн поступил на военный флот и вскоре погиб. В первом же бою ему удалось одолеть флотилию испанских корсаров, но когда те уже спустили флаги, случайное ядро убило адмирала.