«Когда у тебя нет хвоста, помни, что у тебя есть полное право хандрить». (Ослик Иа-Иа)
- Хвост как предостережение. Гремучники — ядовитые змеи подсемейства ямкоголовых. 51 вид — счастливые обладатели хвостовых «маракасов». Громкий звук нужен для того, чтобы отпугнуть потенциальную угрозу — крупного хищника или человека. Основу «погремушки» составляют подвижные чашеобразные сегменты, вложенные друг в друга наподобие конструктора. Они построены из белка кератина, как наши волосы и ногти. Один сегмент удерживается другим благодаря структуре из трех роговых колец, когда нижнее кольцо обхватывает среднее кольцо предыдущего сочленения. Звук получается за счет трения колец друг о друга при вибрации кончика хвоста.
- Хвост как музыкальный инструмент. Самец колибри Анны издаёт во время токового полета громкий пронзительный звук, длящийся около 1/20 секунды. Исследования показали, что громкий звук раздаётся как раз в те доли секунды, когда самец колибри распускает хвост. Звук при этом возникает оттого, что перья вибрируют в воздушном потоке как трость кларнета, с частотой около 4000 раз в секунду. Самый известный «певец хвостом» — бекас. Во время токового полёта он издает блеющий звук за счёт вибрации перьев хвоста.
- Хвост как опора. Дятлы при выдалбливании дупла или поиске пищи цепляются лапами за кору ствола дерева, опираясь на жёсткие короткие перья хвоста. Кенгуру, опираясь на хвост, может в случае опасности нанести мощный удар задними ногами.
- Хвост как мухобойка. Кровососущие насекомые могут доставить много хлопот. И в этом случае хвост — настоящее спасение от назойливых насекомых. Частота взмахов зависит от количества кровососущих насекомых. А их бывает много: на одну лошадь садится до тысячи мух в час, а коровы теряют из-за них по триста миллилитров крови в день. А ещё копытные собираются в большие стада. Лошади часто стоят рядом, голова к хвосту, защищая голову и переднюю часть туловища соседа.