Жители современной России считают вполне естественным, что православный праздник Рождества отмечается спустя неделю после наступления Нового года. Между тем, так было далеко не всегда.
Начиная с декабря 1699 года, когда царь Пётр Первый повелел считать днём наступления «новолетий» не 1 сентября, а 1 января, рождественские разговения стали считаться символическим началом новогодних торжеств: ведь по старому стилю Рождество наступало 25 декабря, а Крещение — 6 января. И в этот промежуток времени наши предки отмечали Святки: колядовали, ходили друг к другу в гости, устраивали весёлые вечёрки, катались на санях. Свои традиции празднования были и в императорской семье. «TV Губерния» рассказывает о том, как встречали Рождество в семье Романовых.
Как в России появилась традиция украшать ёлку на Новый год
Российская империя стала одной из первых стран, где при дворе распространился обычай ставить ёлку на Рождество: к примеру, в Великобритании королевская семья переняла эту моду на три десятилетия позже. Кстати, ошибкой было бы думать, что появлением рождественских ёлок россияне обязаны Петру I. На самом деле он всего лишь предписал подданным украшать свои дома еловыми венками или хотя бы ветками. А вот настоящая праздничная ёлка впервые была установлена при царском дворе практически через век после смерти царя-реформатора.
В 1817 году рождественские ели в России начала «насаждать» жена будущего императора Николая I — Александра Фёдоровна. Супруга наследника престола родилась в немецком городе Потсдаме, и с ранних детских лет рождественская елка была для неё неотъемлемой частью зимних торжеств. Впервые этот европейский праздничный символ установили по её повелению в Московском Кремле. Но в дальнейшем царская семья стала отмечать Рождество «по месту жительства» — в Зимнем дворце Санкт-Петербурга.
На ёлке зажигались свечи; также в качестве украшений использовали позолоченные и посеребренные фрукты, и, разумеется, ёлочные игрушки. Причём для каждого члена царской семьи устанавливалась персональная ёлка, рядом с которой стоял столик, накрытый белой скатертью и заваленный подарками. У Николая и Александры было семеро детей, и когда наступал рождественский Сочельник, они собирались у запертых дверей самого большого дворцового зала. В положенный момент мать распахивала двери и вела за руку каждого ребенка к его личной ёлочке.
Коронованные преемники Николая I продолжали хранить и укреплять ёлочно-рождественские традиции. Так, уже при Александре II пушистые красавицы стояли не только в праздничных залах, но и в личных покоях членов семьи. А вот что в 1906 году записал в свой дневник Николай II: «В новой комнате Аликc была наша собственная ёлка с массой прекрасных взаимных подарков». Аликс — это ласковое прозвище императрицы Александры Фёдоровны. У неё, кстати, было забавное рождественское хобби: самой гасить все свечи на ёлке, включая самую верхнюю, закреплявшуюся довольно высоко.
Какие подарки дарили члены императорской семьи друг другу
В ночь на Рождество все члены царской семьи получали множество подарков. Среди них бывали и предметы роскоши, но детям чаще всего дарили игрушки и сладости. К примеру, Николай I лично ходил по магазинам, подбирая для каждого из своих родных что-то необычное. В канун 1832 года он подарил своему 13-летнему сыну бюст Петра I, ружье, саблю, ящик с пистолетами и вицмундир Кавалергардского полка.
Дети в императорской семье тоже заранее готовили особые подарки для всех близких. Причём радовать своих родителей, братьев и сестер они старались не «за казённый счёт», а из собственных сбережений. Вот что дочь Николая I Ольга вспоминала о рождественском празднике 1837 года: «У нас была зажжена ёлка в Малом зале, где мы одаривали друг друга мелочами, купленными на наши карманные деньги».
Царские дети всегда радовались подаркам, независимо от их стоимости. Зачастую их приводили в восторг простая вещь ручной работы или набор оловянных солдатиков.
Пожалуй, самый оригинальный подарок достался в 1843 году дочери Николая I Александре. Накануне Рождества в российскую столицу из Германии приехал её жених Фридрих Вильгельм, принц Гессен-Кассельский, но 18-летняя великая княжна об этом ещё не знала. Когда начался праздник в Зимнем дворце, и двери главного зала распахнулись, девушка увидела, что к её ёлке привязан будущий муж. Так родители подарили своей дочке настоящее рождественское чудо.
В канун 1918 года, почти через год после свержения династии Романовых, семья последнего российского царя Николая II находилась в ссылке в Тобольске. Александра Фёдоровна с детьми, как и прежние времена, готовили рождественские подарки. Купить они практически ничего не могли, поэтому делали их своими руками: вышивали, вязали и рисовали, а затем дарили их друг другу или отправляли в посылках дорогим сердцу людям. Ближайшая подруга экс-императрицы Анна Вырубова писала в мемуарах о Рождестве 1918 года: «Я получила от дорогой Государыни посылку с мукой, макаронами и колбасой, что было роскошью в это время. В посылку были вложены также шарф, тёплые чулки, которые мне связала Государыня, и нарисованные ею кустики».
Чем угощались и во что играли в императорской семье в Рождество
Любимой рождественской игрой царской семьи было лото. Победители получали довольно дорогие подарки, заранее подготовленные императором и его супругой.
Александра Фёдоровна (супруга Николая I), основавшая традицию ставить рождественскую ёлку, привила царскому двору интерес к европейской игре в «бобового короля». Накануне сочельника в пирог запекался боб. Затем все гости брали по кусочку этого блюда, и тот, кому доставалась часть с «сюрпризом», становился королём вечера. Он мог выбрать себе «королеву» и всем присутствующим отдавать шуточные распоряжения.
Дочь Николая II Ольга часто, смеясь, вспоминала устроенный однажды в Зимнем дворце маскарад в китайском стиле. Её отец нарядился в костюм мандарина: с огромным накладным животом, в розовой шапочке и длинной косой на затылке. По словам Ольги Николаевны, папа в тот вечер был «совершенно неузнаваем».
Разумеется, непременной частью праздничного вечера был семейный ужин. Кроме императорской семьи и их родни, за столом собиралось их ближайшее окружение, в частности, фрейлины и воспитатели детей. Какого-то особого традиционного рождественского меню не существовало: на стол подавали те блюда, которые нравились августейшим хозяевам.
Впрочем, обязательным застольным угощением было мороженое. Его с удовольствием ели и взрослые, и дети. И не только по причине отменного вкуса, а ещё и из-за того, что во время праздников во дворце было жарко и душно. Единственным источником освещения почти до конца XIX века были свечи, и воздух особенно нагревался, когда начинались танцы. Обойтись без мороженого в такой обстановке было невозможно.