Кстати, на обложке изображен не Фрэнк Заппа, как может показаться!
На дворе шел только 1969 год, а Фрэнк Заппа уже сыграл почти всю музыку мира на альбоме Hot Rats. Складывается ощущение, будто Заппа может все: и рок, и джаз, и фьюжн, и симфонии, и кабаре, и мюзиклы. Все получалось изумительно красиво, весело и непринужденно. Но непринужденно, конечно, только с виду. На самом деле, как это обычно и бывает, все самые лучшие импровизации были подготовлены дома и тысячу раз отрепетированы. Музыканты точно знали, что и когда играть, каждая была нота точно выверена и находится на своем месте. И это при совершенно свободных импровизациях и бешенной энергетике.
Как часто бывает у Заппы, альбом начинается как «с места в карьер». Peaches En Regalia сразу сражает наповал таким ворохом мелодий и инструментов, что если бы ничего больше Заппы не записал, ему бы уже можно было ставить памятники только за 3 с половиной минуты Peaches En Regalia. Раскатистые ударные и фортепьяно, причудливые тембры синтезаторов, синкопы с духовой секцией, а ведь это только первая минута. Дальше больше – удивительно мелодичное соло на гитаре вместе со флейтой, снова бег по клавишам рояля и синтезаторов, восторженные духовые и неистовствующая ритм-секция. Повторение начальной темы, но с каждый раз разными барабанными брейками, и вся группа в унисон уходит в припрыжку вместе с духовой секцией за горизонт. Как можно было уместить столько музыки в три минуты?
Скрипка Харриса открывает адски тяжелую Willie the Pimp, а уже во втором такте ее мелодию подхватывает ревущая гитара Заппы. Эту же мелодию и поет своим загробным голосом Бифхарт, вскоре уступая место гитарному соло Заппы. Невероятно свободной и изобретательной импровизации, минут на шесть, с особенным звуком и неожиданными переходами. Сам Заппа называл себя композитором, чьим инструментом была гитара, и если в предыдущей песне раскрылся Заппа-композитор, то Willie the Pimp – это Заппа-гитарист.
Снова веселье – напористая Sons of Mr. Green Genes. Ликующие духовые Андервуда и уже совсем другая партия Заппы. Точное, виртуозное прописанное гитарное соло, сыгранное именно так, как и нужно песне. Здесь живая музыка Заппы, как и всегда, никогда не стоит на месте, переливается мелодиями и тембрами. Вторую сторону открывает вроде джазовая и серьезно похоронная Little Umbrellas, но нет, Заппа не может позволить себе играть «серьезную» музыку. Все равно в партиях клавишных и духовых остается знакомый юмор и издевка. Как и дух свободных импровизаций в, казалось бы, прописанной до мелочей композиции.
Дальше – больше. The Gumbo Variations – это образцовый фьюжн. Здесь во всех красках сияет и искрится главное три альбома: Иэн Андервуд на духовых, Дон Харрисс на скрипке и Фрэнк Заппа на гитаре. Начинает разгул Андервуд, яростно выжимая из своего саксофона последние звуки, а тот вроде и не против. Только ревет и хрипит ему в такт. После соло Андервуда наступает черед Харрисса, который выдает полет нот скрипки какого-то космического напора. Его соло, как и у Андервуда, небрежно-издевательское, но от этого не менее гениальное. Как будто музыканты шутят и даже не особо стараются, но при этом даже так все получается запредельно круто. Наконец играть начинает Заппа, левая рука которого явно настолько обгоняет правую, что правая и не знает, что делать. Внезапно гитара замолкает и дает время представится барабанам с басом. А то они ведь усердно играли с самого начала. И под конец все трио выходит еще раз сыграть на «бис», на этот раз вместе.
А напоследок что-то возвышенное – It Must Be A Camel. Ноты на бумаге напомнили музыкантам горба верблюдов, отсюда и пришло название. Как и весь альбом – очень сложно композиционно, но крайне понятно и доступно. Пожалуй, это образец современной симфонической музыки – исполненной рок-группой, конечно.
Hot Rats – это чистая музыка. Слушая альбом, в голове не возникает образов музыкантов на сцене. Возникает только поток музыки, появившийся непонятно откуда. Эта не тот альбом, который опередил время. Он просто стоит вне времени. И это по-настоящему прекрасно.