- Джо, что там происходит? - спросила Барбара первого визиря, выходящего из покоев Меркурия.
У дверей комнаты их божественного теперь стояли в томительном ожидании трое: главная по гарему, заведующий по всем садам и паркам у Меркьюри и первый визирь.
- Страх, ужас и кошмар! - поведал визирь и тяжело выдохнул. - Он мрачнее тучи. И готов поклясться: Фредди способен сейчас метать молнии не хуже Зевса.
- А в чём причина-то? - спросил Джим.
- Молчит пока. Растит в себе зло, которое вместе с громом и молниями в ближайшие минуты обрушится на наши головы, - сказал, что знал, визирюшка.
- Я понимаю Фредди. Это я виноват, - вдруг произнёс заведующий по розам и клёнам, прудам и другим водоёмам.
- Только я ничего не понимаю! - Барбара уставилась на Джима с немым вопросом. Она даже не знала, о чём конкретно спрашивать-то. 😮
- Дело в том... Зевс вызвал меня и спросил, какая у меня мечта. А о чём мне мечтать, когда всё есть?
Остальные двое посмотрели с пониманием и одобряюще кивнули. А Джим продолжил:
- Зевс помолчал немного. И предложил написать наоборот: чего бы я не хотел.
- Ну, а ты что? - нетерпеливо подгонял Джо.
- Сказал, что не люблю излагать мысли на бумаге. Лучше скажу.
- И чего ты сказал-то? - Барбара в ожидании аж раскраснелась.
- Ну, а что мне было говорить? У меня в голове до сих пор тот аукцион, где шедевры Фредди и всё, что ему было дорого, распродавалось по разным концам света!
Парочка рядом посмотрела ещё с бОльшим пониманием и снова кивнула. А Джим продолжал делиться тем, что накипело на душе:
- Громовержец приказал своей волшебной палочке написать всё сказанное мной на бумаге. Я говорил, а палочка рисовала слова. Конечно, я не хотел продолжения спектакля, который разыграла Мэри тогда в Гарден Лодж. Думаю. она не изменилась. В общем, сказал чётко и ясно: "Пошлите Мэри подальше от нас, от Фредди, когда придёт её время."
Джим вздохнул и закрыл лицо руками.
- Я поступил необдуманно. Это всё мой характер!
- Теперь я должен признаться, - уже было начал великий визирь.
Барбара прижала руку к сердцу, её шикарная грудь ясно давала понять, как часто она дышала.
А первый визирь неожиданно начал свой рассказ:
- А я даже не стал ждать уговоров. И без всякой волшебной палочки собственной рукой составил прошение: "Откажите, пожалуйста, женщине по имени Мэри Остин, бывшей подруге нашего покровителя, в поселении на территории Меркьюри."
Барбара обняла обоих и даже всплакнула. Это, видимо, придало уверенности первому визирю, потому что откровенности продолжились:
- Она пригласила тогда тебя, Джим, вместе с Фиби на рождественский ужин. Но не меня! Ведь она обещала, что встретим Рождество вместе! - возмущался Джо. А потом с грустью добавил: - Фредди совсем немного не дожил до Рождества...
- Нам с Фиби тогда тоже это не понравилось, - поддержал Джим. - Мы все втроем были с Фредди до самого конца. Как она могла так некрасиво поступить с тобой?!
- И это при том, что Мэри знала: я болен! А я ведь после того Рождества всего-то год и прожил... - напомнил визирь Джо.
Барбара вытирала слёзы платочком с вышивкой. Немного пошмыгав носом, она решительно выпрямилась и приготовилась толкать свою речь.
- Помню, собиралась лететь в Лондон, чтобы проводить моего любимого Фредди в последний путь. Ждала звонка от компании такси, которое заказала в аэропорт. Я же жила в Мюнхене... Но прежде раздался другой звонок. Мне дали ясно понять, что видеть меня на прощании, да и вообще, не желают. Мы столько пережили вместе с Фредди! Мне было ужасно плохо. Вдвойне плохо. Как вы думаете, кому больше всех не хотелось меня там видеть?
- Барбара, всё это в прошлом. Если ты сейчас же не прекратишь расстраиваться, я устрою Фредди скандал. И Он всё же меня уволит! А мне бы этого не хотелось, - теперь Джо утешал баронессу.
- А зачем я всё это рассказываю? - вдруг сама себя спросила госпожа Валентин. - Аааа, вспомнила! Думаю, Фредди попалась именно моя записка, а не Джима. Я сразу ответила Зевсу, что моё счастье - не видеть здесь Мэри Остин! А что просить-то ещё? Мы тут не болеем; родственников, ушедших когда-то, навещаем. Мы все тут при деле. А чего ещё желать-то? Фредди-то рядом! И я тоже отказалась строчить записку своим почерком. Вдруг Фредди увидит!
Он мой почерк знает отлично! То и дело письма моим бывшим мужьям и любовникам перехватывает у почтальонов! И с этим бороться бесполезно! Кругом его люди и ангелы!
И тогда Зевс предложил составить документ волшебной палочкой. Кстати, как раз моё прошение он положил себе на стол. Так что, думаю, именно его ангел и стащил тогда, чтобы показать Фредди. Там всё было написано кратко, чётко и жёстко. Вот Фредди и взбесился!
- Я вот о чём думаю, - перебил Барбару первый визирь. - А ведь никто бы из нас не стал ничего говорить и уж тем более писать, если бы Зевс не настоял. Мы живём себе тут и живём, и о Мэри не вспоминаем. Какое нам вообще дело до неё?
- А ведь действительно, - задумался заведующий садами.
- Согласна, - поддержала Барбара.
- А не кажется ли вам, дорогие мои, что Зевс специально так на нас повоздействовал? На каждого по отдельности, где он против любого всегда будет сильнее, - предположил визирь. - Только вот на кого громовержец реально хотел повоздействовать таким образом?
- На Фредди! - хором ответили Барбара и Джим.
А Джо добавил от себя:
- Верно! На Фредди через нас, его ближайшее окружение.
- А зачем Зевсу это нужно-то? - поделился мыслями Джим.
- А вот это хороший вопрос...
И тут троице пришлось отпрыгнуть. Дверь покоев Меркурия внезапно открылась, и появились их божественное собственной персоной. Одеты Они были в красочный и пёстрый кафтан.
Величайший сурово оглядел "заговорщиков". И лишь хрипло сказал:
- Я всё слышал. Никого из вас видеть не хочу.
И прошёл мимо них. Повисла пауза. Но ненадолго, потому что вслед за осерчавшим и величайшим выпорхнуло нечто очень знакомое.
- Прентер? - широко открыл глаза Джим.
- Привет, садовники, повара и артисточки! - весело брякнуло нечто в спортивном костюмчике. - У вас всё ок?
Джим с Барбарой потеряли дар речи. Лишь первый визирь жёстко произнёс:
- Постарайся не попадаться мне на глаза. И на всякий случай запомни: ключи от всех темниц дворца у меня.
- А как здОрово получилось! Мы, все, оказывается, не взлюбили примерную и святую Мэри!
Никто ему не ответил. Прентеру пришлось идти дальше гулять в одиночестве. Фредди больше на него не сердился. Но и не предложил должности. А дальше продолжать ходить в поношенной одежде и жить где придётся, Полу Прентеру очень не хотелось. Ему казалось, что он сможет ещё поладить с бывшими знакомыми. Лишь Мэри Остин могла бы уговорить Фредди оттолкнуть Пола. Она умела наводить Фредди на нужные ей мысли, постепенно ударяя в одну точку. Но Мэри здесь пока не было, а остальные не желали иметь с ним дела.
Вообще-то он и не особо надеялся на их дружелюбие и что-то общее. Но однажды Пол узнал, что рядом с кабинетом Зевса имеется тайная комната. Прентер попросил у ангела ключ якобы, чтобы там навести порядок. Доверчивый добрый ангел дал ему ключик. А Прентер сделал себя такой же у мастера в соседней деревне.
И он стал наблюдать и подслушивать за теми, кто ходит к Зевсу. Делать всё равно больше нечего было, а времени - бесконечность. И вот однажды ему повезло: Зевс вызвал Джима, а через некоторое время Джо и Барбару. Все они привыкли говорить громко, так что Прентер услышал всё, что ему было нужно. А вскоре и сам навестил Зевса с той же просьбой.
План казался отличным! Общий враг объединяет! Но пока план не сработал...
"Прямолинейный и тупой садовник, думающая одним местом артисточка и загордившийся повар на побегушках - что они могут против хваткого и находчивого менеджера Queen!" - размышлял Прентер и улыбался.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
Предыдущие и последующие части читайте здесь 👇