Дождь барабанил в стекла, глухо лупил по траве, шуршал в ветвях, превращая вид за окном в сплошную серо-зеленую дымку. В камине трещали дрова – огонь уже разгорелся, отплясывая по стенам заимки едва заметными причудливыми тенями. Карл сидел в кресле посреди комнаты, торжествующе улыбаясь. Он не успел вернуться до того, как хозяйка леса вспорола брюхо огромной туче, но уже обсох и согрелся доброй работой, огнём и виски. А зверь наконец получил причитающуюся ему пулю.
Низенький столик перед креслом был полностью занят разобранным ружьём. Чистка после охоты, особенно после удачной охоты – целый ритуал, необходимый не меньше, а то и больше разделки туши. Зверь появится новый, а оружие – продолжение твоего мастерства, твоей силы, твоего духа. Твоё всемогущество. Впрочем, этот зверь особенный – легендарного золотого оленя Карл выслеживал годами.
Он вновь отпил из стакана, взял шомпол и ткань… Скрипнула дверь. Ветер. Засов не запирался, здесь всё равно никого на мили. Но когда отточенным движением Карл провел шомполом сквозь ствол, второй раз за день включились инстинкты охотника – в комнате был кто-то ещё.
Шагов он не слышал, но ощущение чужого присутствия не спутать с чем-то ещё. Аромат мокрой хвои перекрыл запахи масла и горящего дерева. Волосы на затылке встали дыбом, по позвоночнику пробежал холодок. Едва заметным движением охотник повернул ствол так, чтобы увидеть в металле отражение – искаженный силуэт за его спиной. Голое – и Карл мог бы поклясться, что женское – тело. Вот только на месте головы темнота. И ветвистые оленьи рога.
Резким движением охотник вскочил, одновременно схватив лежащий рядом нож, и обернулся. Рога действительно были там, отпиленные им самим, на столе для трофеев у самого входа. Карл сплюнул и выругался:
- Что, решил отыграться после смерти?
Он отложил нож и отошел к камину, подкинуть дров и унять невольную дрожь. Но в последний момент что-то ударило его в спину. Не удержав равновесие, Карл влетел головой в кирпич.
***
Неизвестно, сколько прошло времени, но дрова уже успели прогореть – только угли едва освещали тонущую в сумерках комнату. Карл очнулся от монотонного звука – редкого, но знакомого. Это был звук ножа, строгающего кость.
Она стояла где-то там, над ним. Карл не сразу понял, почему смотрит на неё вот так, снизу. Голова гудела, мысли не могли собраться. Только через несколько долгих секунд он осознал, что лежит, привалившись спиной к стене. Она же… Как минимум, Карл точно мог понять, что это была именно она. В иной момент он сально ухмылялся бы, осматривая талию и округлую грудь. В иной момент лицо её наоборот напугало бы, закрашенное чёрным выше рта – лишь глаза двумя искрами недобро смотрели вокруг. В иной момент он бы посчитал маскарадом два огромных рога, растущих из её висков прямо к потолку. Но сейчас мог только хрипеть и пытаться подняться.
Она держала в руках нож и ещё один олений рог. Понятно какой – там, на столе, теперь уже в одиночестве лежал его собрат. Карл толкнулся ногами и, из последних сил опираясь лопатками о стену, шатаясь, принял вертикальное положение. Она подошла к нему, по-прежнему не говоря ни слова. В последний момент охотник понял, зачем именно ей нужен был нож. В неверном свете затухающего очага он смог рассмотреть, что концы рогов стали гораздо острее.
- Нет…
Она молча покачала головой и, почти не размахиваясь, всадила последний трофей охотнику в грудь. Он поперхнулся кровью, металлический привкус заполнил рот. Из последних сил цепляясь за угасающую жизнь, Карл почувствовал, как она провела языком по его губам. И впервые улыбнулась.
Автор: Тающий ветер
Источник: https://litclubbs.ru/duel/1587-poslednii-trofei.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: