Киты - удивительные морские млекопитающие, способные издавать разнообразные звуки. Их голосовой аппарат значительно отличается от человеческого, однако не менее сложен.
Во-первых, у китообразных нет голосовых связок. Вместо них в верхней части дыхательного горла расположен специальный комплекс полостей и хрящей, называемый «областью фонации». Именно в этой области формируются звуки.
Во-вторых, киты не имеют носовых ходов. Они дышат через дупло - единственное отверстие в верхней части головы. Через него в легкие поступает воздух, необходимый как для дыхания, так и для звукообразования.
В-третьих, у китов очень объемные и эластичные легкие. В них помещается гораздо больше воздуха, чем у человека. Именно благодаря этому киты могут издавать мощные и громкие звуки, слышимые за много километров.
Процесс звукообразования у китов происходит следующим образом. Сначала кит вдыхает большой объем воздуха через дупло. Затем этот воздух под высоким давлением поступает в область фонации. Струя воздуха приводит в движение хрящи и вызывает их вибрацию. Таким образом рождается звук требуемой частоты и громкости.
У разных видов китов есть свои, уникальные «голоса». Например, синие киты издают длинные колеблющиеся трели на частоте 10-40 Гц. А белухи и косатки способны «петь» сложные мелодичные песни в широком частотном диапазоне.
Звуки необходимы китам для ориентации, общения на больших расстояниях и эхолокации. И хотя мы до конца не знаем их язык, таинственные голоса этих гигантских существ до сих пор поражают наше воображение.