оглавление канала
Остаток дня я провела в домашних хлопотах. Валька, по-видимому, все же обидевшись на меня, буркнула, что ей на работу не мешало бы заглянуть, вдруг кому срочно помощь потребуется. Я кивнула головой и бросила отрывистое «пока». Она постояла несколько секунд, глядя в раздумье на меня, и спросила:
- А все-таки… Что тебя так напрягло, что ты, как ошпаренная из сторожки выскочила? Я же вижу, ты на себя не похожа стала. Не поделишься с подругой?
Вальку обижать не хотелось, и я промямлила:
- Не знаю… Просто захотелось уйти…
Объяснение было так себе. Подруга глянула на меня проницательно, а потом, несколько обиженно, буркнула:
- Не хочешь – не говори, дело твое…
На такой волне с ней расставаться не хотелось, и я примирительно проговорила:
- Давай завтра к дяде Славе еще раз зайдем. Я пирогов напеку, отнесем ему, а заодно и поговорим еще. Ведь он что-то нам не дорассказал, про дом этот.
Валька сразу же вдохновилась.
- Ну, да…! Точно!!! – И словно про себя добавила, - Может еще и Егор не уедет…
Ох, чувствовалось, что оставил этот «целый Аркадьевич» след в сердце подруги. На том мы и расстались.
А вечером она опять пришла ко мне, заявив, что останется ночевать, по причине «не оставлять же подругу один на один с привидением». Ее приходу я была рада. Не то, чтобы я уж очень боялась, что привидение вернется, но одной было все же как-то жутковато.
В старом сундуке деда я обнаружила несколько альбомов с фотографиями, и мы принялись их разглядывать.
- Смотри, это ведь наша компания «разбойников»! - Валентина азартно ткнула пальцем на одно фото, на котором стояла стайка перемазанных ребятишек. – Помнишь, как мы тогда играли? Это вот Колька, он сейчас где-то в городе, говорят в немалых чинах в милиции служит. Как служил там в армии, так после армии и остался. А это Маринка, она сейчас у нас продавщицей в магазине. Замуж выскочила за какого-то залетного строителя. Сейчас толстая такая стала, двое ребятишек. А тут, глянь, словно тростиночка. А это мы с тобой, - она ткнула пальцем в двух девчушек, стоявших рядом и крепко держащихся за руки. Ситцевые одинаковые платьишки, сандалии на босу ногу, косички в разные стороны, в которые вплетены обычные шнурки от ботинок.
У всех серьезные лица, словно и впрямь, все приготовились к бою. Дружно смотрят в камеру напряженными взглядами. Я листала альбом, а Валька сыпала комментариями. И вдруг нам на глаза попалась одна старая фотография. Дед Иван, а рядом с ним красивая женщина, юная, почти девчонка.
- А это кто с твоим дедом? – Валька собрала брови «домиком», словно напряженно пытаясь что-то вспомнить.
Я внимательно всмотрелась в ее лицо. Что-то неуловимо знакомое было в нем. Только, вот что, я понять никак не могла. Перевернула фотографию, надеясь увидеть там какую-нибудь поясняющую надпись, но там ничего не было. Я, почему-то вытащила фотографию из альбома и отложила ее в сторону, что не осталось незамеченным для подруги. Она с любопытством спросила:
- Не узнала, кто эта девица? – Я отрицательно помотала головой. Но Вальку это не удовлетворило. – А зачем в сторону убрала?
Кто бы знал, зачем… Я ответила, скорее сама себе, чем на вопрос подруги:
- Завтра хочу показать ее дяде Славе, может он знает?
Но и этого было недостаточно для Валентины.
- А чем тебя так эта девица заинтересовала?
Поняв, что простым пожатием плеч от нее не отделаться, я попыталась сформулировать то, что мне и самой было не очень понятно.
- Она мне кого-то напоминает, только я пока не могу понять кого…
Кажется, мое объяснение подругу на какое-то время устроило. Но молчать Валентина долго не умела, и опять полезла ко мне с расспросами.
- А тебе не кажется, что дядя Слава чего-то не договаривает?
Я коротко ответила:
- Кажется… Но мы же не можем его пытать, чтобы узнать, что именно он не договаривает.
Валька тяжело вздохнула, словно и вправду сожалела, что мы не можем применить пытки к ее соседу. Потом на мгновение задумалась, и, с непонятно откуда взявшимся оптимизмом, заявила:
- Значит, будем умасливать его твоими пирогами. Расколется, как миленький! Только человек, находящийся не в здравом уме, не сможет разговориться после того, как твоих пирогов с малиной попробует. – И она мечтательно закатила глаза, давая понять, что за эти самые пироги она и сама любую тайну выдаст.
Спать сегодня решили лечь пораньше, и Валька убедила меня, что ложиться сегодня мы должны вместе, объясняя свой порыв тем, что делает этот благородный шаг, чтобы мне не было страшно. Подозреваю, что она сама боялась больше меня. Собственно, мне-то страшно как раз-таки и не было. Чего бояться? Что еще раз эта барышня явится с требованиями найти ее пропавшую туфлю? Так, вроде бы, она все уже высказала, чего повторяться-то? Ну, как бы то ни было, мы легли вместе на одной кровати. Валька долго возилась, будто курица-несушка на гнезде, пытаясь поудобнее устроиться. И только мое грозное шипение, что, если она не угомонится, я выгоню ее в другую комнату, заставило подругу притихнуть. Но и тогда она заснула не сразу. Посопев немного обиженно, принялась мне шептать:
- Полька, а тебя Егор понравился?
Отворачиваясь от нее к стенке, я пробурчала:
- Как может нравиться или не нравиться человек, которого и видел то всего пару минут. А красавчиков я никогда не любила. Редко, когда среди них нормальные попадаются, а не какие-нибудь павлины.
На несколько минут казалось, что мой ответ ее устроил, но уняться она никак не могла, и принялась теребить меня за ночную сорочку.
- Полька, а ты против не будешь, ну, если я… того… отношения с ним заведу?
Я тяжело вздохнула. От черта молитвой, а от подруги ничем.
- Отношения на «заводят», они не куры. Отношения должны сложиться.
Валька весело хихикнула.
- Не цепляйся к словам… Ты же поняла, о чем я…
Я только зубами скрипнула, уже сто раз пожалев, что не выпроводила подругу, а позволила остаться ночевать, да еще и в одной кровати. Но эмоции свои сдержала. Повернулась к ней лицом, и проговорила:
- Послушай, если у вас что-то сложится, то я буду только рада. Тебе и впрямь уже пора замуж. Но, тебе не кажется, что для этого нужно обоюдное желание обоих, и одного твоего будет явно недостаточно.
Валька опять хихикнула, и почти торжественно, проговорила:
- Ну вот и славненько… А ты сама знаешь, что мужики они зачастую своего счастья не понимают. Наша задача – им объяснить, где на самом деле их счастье!
Не выдержав ее серьезной физиономии, когда она произносила менторским тоном последнюю фразу, я расхохоталась. Видя, что я в веселом настроении, она села на кровати, подобрав под себя ноги, подоткнув подушку под спину, и с горящими глазами, начала делиться со мной своими планами по поводу процесса «объяснения мужикам, где спрятано их счастье». В общем, угомонились мы уже за полночь. Васька, поняв, что он здесь третий лишний, ушел в кухню, и улегся на свое излюбленное место у печи. Я слушала Валентину, а сама пыталась отогнать три назойливые, едва сформировавшиеся мысли, которые причиняли мне легкое беспокойство, словно жужжащие над ухом комары. Первое: дядя Слава явно что-то не договорил нам об этом доме. Второе: почему меня так взволновал взгляд Егора. Тему его «неземной» красоты можно было смело отбрасывать. На подобное я была не падка. И третье: что за девушка стоит рядом с моим дедом на фото, и почему меня это так беспокоит. Думаю, если я отвечу на все три вопроса, то найду решение загадки того, что я видела в детстве на чердаке старого дома. И еще… Все эти вопросы, я была почти в этом уверена, вернее, их ответы, связаны между собой. Только вот как?
Мои размышления прервала Валька. Обиженно надув губы, она проговорила:
- Да ты, подруга, меня совсем не слушаешь… А тебе бы стоило. Тоже на личном фронте не густо. А задуматься бы уже стоило. Если бы мы с тобой жили лет триста назад, нас бы уже считали перестарками и старыми девами. – Я, было, открыла рот, чтобы ей возразить, но она мне этого не позволила. Махнула пренебрежительно рукой, и с досадой проговорила: - Ой, я тебя умоляю… Твой жалкий опыт в далекой молодости можно в расчет не брать! Твой, как его, Петя, Ваня, Володя… - Начала она перечислять. Я хмуро ее подкорректировала:
- Анатолий, вообще-то…
Валька махнула рукой:
- Да, без разницы…! Главное, что результата этот проект не принес. Поэтому, ты должна слушать более опытного товарища…
Я хмыкнула:
- Это ты, что ли «более опытный товарищ»? То-то с твоим «опытом» ты поплыла от первой смазливой мордашки.
Валька обиженно захлопала на меня ресницами:
- И не только от мордашки… А фигура, а голос… - И она мечтательно закатила глаза.
Мне эти «курсы повышения квалификации» уже слегка поднадоели, да и предыдущая ночка была та еще. Поэтому я несколько суровей, чем это требовалось, опять натянула на себя одеяло и проговорила:
- Так, все… Спать… А то завтра никаких пирогов не будет и, соответственно, никаких поводов прийти к дяде Славе в усадьбу.
Это возымело действие на подругу, и она, с тяжелым вздохом, принялась укладываться, кутаясь в одеяло. Вскоре, я уже слышала ее сопение. А вот с меня сон слетел, словно и не бывало. И я принялась ворошить свою память, стараясь вспомнить, что за девица стоит на фото рядом с дедом.