К середине XIX века в составе оркестра не было инструмента, который бы обеспечивал надёжный бас. Имевшиеся в то время серпент и офиклеид не справлялись с этой задачей.
Но в 1820-х годах произошло знаковое событие в истории духовых инструментов – изобретение вентильного механизма. Это послужило толчком к усовершенствованию уже имеющихся медных духовых, а также к созданию нового инструмента – бас-тубы в строе F, которая стала предшественницей современной тубы. Изобретатель Иоганн Мориц и немецкий военный капельмейстер Вильгельм Випрехт запатентовали своё творение 12 сентября 1835 года.
Как часто бывает, новый инструмент имел ряд существенных недоработок, которые не позволяли ему войти в состав оркестра. На помощь пришёл бельгийский мастер Адольф Сакс. Благодаря его усилиям бас-туба обрела превосходный звук и строй.
В январе 1843 года немецкий композитор Рихард Вагнер первым ввёл тубу в состав оркестра в опере «Летучий голландец». Композиторам потребовалось время, чтобы оценить достоинства нового инструмента. Даже у Вагнера в увертюре «Фауст», написанной в 1840 году, басовая партия предназначалась серпенту, а не тубе, хотя Вагнер был новатором и именно с него началась большая оркестровая реформа.
Тубы изготавливают из жёлтой латуни. Кроме этого популярного металла используется также томпак (содержит больше меди в сплаве). Некоторые инструменты покрывают серебром. У топовых профессиональных инструментов пистоны клапанов имеют перламутровые пуговки и позолоченные элементы механики.
Туба – неотъемлемый инструмент маршевых и военных оркестров. Для удобства исполнения при ходьбе с этим большим инструментом инженеры создали два специальных подвида: маршевую тубу и сузафон. Маршевая туба почти не отличается по форме и держится музыкантом на плече. А вот форма сузафона напоминает обруч с раструбом. Его музыкант надевает на себя для исполнения. Подобные инструменты позволяют исполнителю свободнее перемещаться при необходимости и направлять звук важной для музыкантов басовой партии вперёд.
Сравнительно небольшое производимое количество этих больших инструментов и крупные детали влияют на то, что многие процессы производства по сей день выполняются вручную. Ниже вы можете увидеть некоторые этапы производства басовых медных инструментов.
Результатом кропотливой работы мастеров и дизайнеров инструментов становятся высококлассные инструменты, украшающие своим басовым тембром лучшие залы мира.