В феврале 1912 года курским губернатором Михаилом Эдуардовичем Гильхеном был издан интересный циркуляр полиции по поводу укоренившейся среди простого народа привычки – сквернословить как на улицах древнего Курска, так и в иных публичных местах города.
«Не встречая достаточного энергичного противодействия этому общественному злу со стороны органов правительственной власти, низший класс населения пользуется бранными словами без всякого стеснения, в присутствии женщин и детей», - говорилось в документе. В заключение циркуляр призывал земских и полицейских начальников приложить все усилия к прекращению сквернословия на улицах и в публичных местах, имея в виду, что в связи с неоднократными разъяснениями Правительствующего Сената ругань на улицах подпадает под действие 38-й статьи Устава о наказаниях («Устав о наказаниях налагаемых мировыми судьями» 1864 г.).
Как нам удалось выяснить, под действие статьи 38 подпадало всё, что могло нарушить спокойствие российских подданных как на улице, так и внутри помещений. Действия, которые могли произвести испуг, прервать занятия, разбудить ото сна. К ним относились: крик, шум, ругань, стук, звон, музыка, пение, громкий разговор и смех. Возбуждение дела по 38-й статье происходило ex officio, независимо от жалобы потерпевшего лица. Санкция по статье: арест не свыше 7 дней, или штраф не свыше 20 рублей.
С тех пор минуло много лет. В начале XXI века, в 2009 году, Администрацией г. Курска был утвержден план мероприятий, направленных на искоренение сквернословия среди жителей города. Тогда прошли «круглые столы», конференции, разнообразные акции, конкурсы сочинений, классные часы в школах на тему «Экология речи», дни борьбы с матом «Чистое слово», конкурсы плакатов и т.д. По Курску на рекламных щитах появились призывы оберегать свою речь от отвратного сквернословия.
Не ослабевало противодействие сквернословию и в последующие годы. 4 декабря 2020 года специалисты молодежного центра «Гелиос» провели акцию «Ставим условие – долой сквернословие». Прохожим вручали антиматерные буклеты.
В современном законодательстве публичная ругань матерными словами подпадает под действие Статьи 20.1 Кодекса об административных правонарушениях («мелкое хулиганство») и наказывается штрафом в размере от 500 до одной тысячи рублей или административным арестом на срок до 15 суток.