Последний раз Тиффани Папеш видели в супермаркете в ее родном городе Мейпл-Хайтс, (штат Огайо) 13 июня 1980 года. Тиффани купила в магазине булочки для гамбургеров и вышла из него примерно в 14:45.
Она исчезла по пути домой. О Тиффани больше никогда не было слышно. Поиски начались сразу, как только Тиффани не вернулась домой.
Отец Тиффани в момент ее исчезновения находился на работе, его исключили из числа подозреваемых на ранних этапах расследования. Мачеха Тиффани, которая воспитывала ее с четырех лет, прошла проверку на детекторе лжи и также была оправдана.
Брэндон Ли Флагнер признался в совершении развратных действий, и убийстве Тиффани, находясь в тюрьме в Техасе в 1983 году, через три года после ее исчезновения. Он сидел за растление малолетних и кражу.
В интервью ФБР Брэндон заявил, что похитил Тиффани и отвез ее в лесистую местность возле близлежащей школы. По его словам, он случайно выстрелил ей в голову, когда она сопротивлялась.
Он также написал об убийстве двум священникам и телеканалу в Огайо. Он упомянул шрам на колене Тиффани, который в то время не был известен широкой публике.
В итоге Брэндон сделал не менее 30 признаний в совершении преступления, но многие из его показаний противоречили друг другу. Позже он отказался от всех своих признаний, заявив, что сделал их только потому, что его собирались выпустить из тюрьмы, чтобы отправиться к месту преступления для дачи показаний. Тем не менее, в июне 1985 года он был признан виновным в двух убийствах при отягчающих обстоятельствах и одном похищении.
Жертвы его растления из Техаса, девочки, которым на момент нападения не исполнилось и десяти лет, дали показания против него на суде и заявили, что он угрожал им насилием. Брэндон был приговорен к пожизненному заключению за убийство Тиффани и к двадцати пяти годам за похищение.
Брэндон вырос в Элирии (штат Огайо), недалеко от Мейпл-Хайтс. В 1978 году он был арестован за кражу с взломом и приговорен к двум пятилетним срокам. Но в итоге его освободили через 16 месяцев. Он вышел из тюрьмы за три месяца до того, как Тиффани пропала.
Он активно включился в поиски Тиффани и предложил продавать футболки с изображением ребенка, чтобы привлечь внимание общественности и собрать средства на поиски. Но полиция предупредила его, чтобы он не приближался к семье Тиффани.
После исчезновения Тиффани, Брэндон попросил жену и брата уничтожить металлическую коробку, которая лежала в багажнике его машины. В коробке, среди прочего, находилась детская одежда. В ноябре 1980 года он рассказал брату, что отец Тиффани нанял его, чтобы найти убийцу ребенка, и что он считает, что отец Тиффани сам совершил преступление.
Стоит отметить, что многие считают Брэндона невиновным в причастности к делу Тиффани. Изначально полиция отвергла его признания, заявив, что его показания непоследовательны и не имеют под собой никаких доказательств. В его табеле учета рабочего времени указано, что он находился на работе в компании в Крестоне (штат Огайо), примерно в 60 километрах от Мейпл-Хайтс, за полчаса до исчезновения Тиффани 13 июля.
Некоторые предполагают, что кто-то из коллег Брэндона ставил за него штамп в табеле учета рабочего времени. Но все его коллеги отрицают этот факт. Его работодатель утверждает, что, хотя никто не помнит, чтобы видел Брэндона на работе в тот день, для нормального функционирования производственной линии требовалось пять человек, включая Брэндона.
Брэндон, принявший иудаизм во время пребывания в тюрьме, был осужден по делу Тиффани в основном благодаря его признанию и потому, что у него есть судимость за растление малолетних. Он утверждает, что совратил более 400 девочек, но большинство следователей считают это утверждение преувеличенным.
Многие следователи и некоторые члены семьи Тиффани, не верят, в виновность Брэндона. Они считают его просто сумасшедшим.
Останки Тиффани так и не были найдены.