Выраженность панических атак можно оценить с помощью специальных клинических шкал, в частности, Panic Disorder Severity Scale ( PDSS ) , которые могут заполняться как врачами - психиатрами, так и самими пациентами ( Shear et.al., 1997). К широко используемым шкалам также относятся Sheehan Panic и Anticipatory Anxiety Scale ( PAAS ; Sheehan, 1986) самоопросник Marks - Mathews Fear Questionnaire ( FQ; Marks and Mathews , 1979).
Препаратами первой линии для лечения панических атак считаются селективные ингибиторы обратного захвата серотонина ( SSRI). В 1995 году Boyer сообщил, что SSRI следует считать более эффективными препаратами чем имипрамин и альпразолам , при лечении панических атак. FDA рекомендовало для лечения панических атак применять флуоксетин , пароксетин и сертралин.
Следует отметить, что пациенты с паническими атаками часто проявляют повышенную чувствительность ( сенситивность) к активирующим эффектам антидепрессантов. Они также демонстрируют плохую переносимость ( толерантность) к таким симптомам , как сердцебиение, потливость и тремор и часто преждевременно прекращают лечение по этому поводу. Эти проблемы могут быть устранены при совместном начале терапии SSRI с бензодиазепинами ( Goddard et.al., 2001; Pollack et.al., 2003) или начала терапии с малых доз селективных ингибиторов обратного захвата серотонина. Наиболее частые побочнгые эффекты препаратов из группы SSRI являются: увеличение веса, сексуальные дисфункции, нарушения сна и потенциально негативные межлекарственные взаимодействия.