20 декабря отмечают свой профессиональный праздник сотрудники российских специальных служб, отвечающих за обеспечение безопасности личности, общества и государства. Этот день был установлен указом Президента Российской Федерации от 20 декабря 1995 года. Ранее, в течение многих десятилетий, 20 декабря неофициально отмечался День чекиста, связанный с историей советских и российских спецслужб.
Структура и функции этих органов претерпевали изменения, отражая изменяющиеся политические и социальные условия в России. До 1917 года в стране существовали органы, занимавшиеся разведкой, контрразведкой и охраной границ, но они действовали не как единая система. После Октябрьской революции были учреждены управления государственной полиции, а затем – Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем (ВЧК) под руководством Феликса Дзержинского.
В марте 1954 года был создан Комитет государственной безопасности при Совете министров СССР, который в 1978 году стал известен как