Этот итальянский фильм в целом хорош и обладает особой атмосферой. Да, конечно печально наблюдать за жалким образом мужчины в летах, но в этой жизни всякое бывает. Любого можно как вознести, так и опустить ниже плинтуса. Главное знать его тайные мечты и ключи к его тайнам души. В конце концов, главный герой сам был тем ещё мошенником и плутом, а посему его расплата вовсе не вызывает чувства сострадания. Но тем не менее, нельзя предавать доверие к вам, а тем более смеяться над чувствами, которые к большинству и вовсе не приходят в течении всей жизни.
Фильм рассказывает историю любви и обмана, действие которой происходит в Европе - в мире аукционов произведений искусства и антиквариата сверхвысокого класса. За миллионы покупают какую-то рухлядь. Зачем? К чему такое жуткое мещанство? Лично мне такой мир противен и неприятен. Но вот именно в таком мире и живёт всю жизнь герой этой картины...
История вращается вокруг Вёрджила Олдмана (Джеффри Раш), стареющего, богатого и уважаемого, но несколько сдержанного и эксцентричного управляющего директора очень известного в мире аукционного дома. Он постоянно носит перчатки, потому что брезгует дотрагиваться до людей или до предметов, бывших в руках других людей. Он красит волосы, что всегда выглядит жалко, смешно и неестественно для мужчины.
Однажды Олдмана нанимает таинственная молодая наследница старой виллы со всем её имуществом, Клэр Иббетсон (Сильвия Хоукс), чтобы выставить на аукцион большую коллекцию произведений искусства и антиквариата, оставленную ей умершими родителями. Клэр всегда отказывается показываться на глаза Вёрджила или кому бы то ни было ещё, страдая тяжёлой агорафобией и никогда не выходит из своей замаскированной комнаты. Она решила довериться Олдману, хотя он сам старается избегать общения с людьми, несмотря на свой род деятельности. Довольно скоро Вёрджил, закоренелый холостяк, способный смириться с её выбором затворничества, понимает, что влюбился в таинственную девушку.
Его молодой знакомый, который способен починить что угодно и как угодно, Роберт (Джим Стерджесс), и у которого есть магазин по ремонту и реставрации часов, помогает Олдману восстановить и собрать некоторые странные механические детали, которые Вёрджил находит среди имущества на вилле Клэр, которые, по-видимому, принадлежат потенциально ценному историческому автомату, а также дает ему советы о том, как подружиться с загадочной девушкой и как справиться со своими чувствами к ней.
Вёрджил выглядит смешно и нелепо. Человеку много лет, а он ведёт себя даже хуже чем юнец. "Седина в голову, бес в ребро" - это про Вёрджила. Клэр манипулирует им как угодно: унижает и вытирает о него ноги, а затем манит пальчиком и тот уже сидит перед ней на коленях.
Уравновешенности и престижу Олдмана противостоит продолжающаяся афёра, в ходе которой его друг Билли Уистлер (Дональд Сазерленд) помогает ему приобрести большую частную коллекцию женских портретов мастеров стоимостью во много миллионов. Билли и сам художник, но Олдман не воспринимает его работы всерьёз, чем сильно задевает его самолюбие, несмотря на их многолетнюю дружбу и совместные аукционные афёры.
Однажды Вёрджил обнаруживает заплесневелый, обугленный кусок дерева в особняке другого клиента. Профессиональная реставрация показывает картину, про которую Вёрджил ложно заявляет, что она принадлежит фальсификатору 16 века, который, будучи не в состоянии представиться женщиной (женщин-художниц не воспринимали всерьёз), просто подписывает картины буквой "V." Вёрджил отмечает, что все фальсификаторы испытывают непреодолимое искушение изменить оригинал, что раскрывает и их собственные художественные чувства.
На аукционе эта картина продается как подделка оригинала всего за 90 000 фунтов стерлингов, но после того, как Вёрджил объясняет Билли, что он знал, что на самом деле это оригинал стоимостью около 8 миллионов фунтов стерлингов, Билли покупает картину для Вёрджила у её первоначального покупателя за 250 000 фунтов стерлингов, желая искупить свою вину - именно тот факт, что Билли замешкался во время аукциона и сорвалась возможность покупки за 90 000 у самого Вёрджила. Так тайно он и скупал оригиналы по цене подделки.
Вёрджил всё больше одержим своей вспыхнувшей страстью к Клэр. Он перестаёт красить волосы, потому что ей это не нравится. Он бегает к ней в дом по многу раз, хотя никогда не удосуживал ни одного клиента таким своим вниманием и участием. И, наконец, он остаётся тайком в доме, делая вид что он уже ушёл, чтобы взглянуть на таинственную девушку. Вот он видит её раз. ВОт уже и второй раз, скрываясь за скульптурой, он подглядывает за ней...
Помнится, зрители были в шоке когда в 1992 году Шэрон Стоун показала в художественном, а не в порно, фильме свою, простите, промежность. А здесь, в 2013 году, Сильвия Хоукс даже не смущаясь демонстрирует как она сидит без трусов и, простите, подобно обезьяне на ветке пальмы, высасывает кровь из пальца ноги, которую поранила. Вот это эстетически самая неприятная во всех смыслах сцена, которая является абсолютно лишней и вносит неприглядный элемент пошлости и дурного вкуса.
Олдман в конце концов завязывает отношения с Клэр Иббетсон, ставя под угрозу свою карьеру и статус. На пике отношений, Клэр преодолевает свой страх перед внешним миром, а Вёрджил откладывает перчатки. Клэр даже переезжает в апартаменты Вёрджила и проводит с ним ночь. Обомлевший от такого подарка судьбы и переизбытка чувства, Вёрджил доверяет хрупкой Клэр настолько, что показывает ей свою секретную бесценную коллекцию женских портретов. Охваченная эмоциями, Клэр говорит Вёрджилу, что она действительно любит его.
Уже в который раз она говорит ему как в четырнадцать лет она была с классом в Праге, где сидела в ресторане "День и ночь" вместе со своим единственным возлюбленным. В 14 лет. В ресторане. С возлюбленным. Почему-то Вёрджил ни разу не задумался над этими её речами.
Вёрджил уже обрёл круг молодых друзей. Теперь его компания - это его (как он считает) девушка Клэр, а также его молодой друг Роберт со своей подругой. Он их водит в рестораны, приглашает к себе домой. Вёрджил переживает молодость, которой у него не было. Со стороны это выглядит несколько странно и нелепо. И вот уже Вёрджил готов уйти с поста ведущего аукционов, отправляясь в Лондон, чтобы провести свой последний. Клэр остаётся дома ждать его и даже перед началом аукциона в Лондоне они мило болтают по телефону.
Когда же Вёрджил возвращается домой, то обнаруживает, что вся его коллекция женских портретов, на которую он положил всю свою жизнь, исчезла... А Клэр исчезла вместе с картинами... Зато в хранилище находится законченный автомат, построенный из механических деталей, которые Вёрджил носил Роберту. Автомат воспроизводит кусочек разговора самого Вёрджила с Робертом о том, что в любой подделке всегда скрыто что-то подлинное. Он также обнаруживает, что предполагаемый портрет матери Клэр на самом деле был нарисован Билли и был оставлен ему с красноречивой надписью о том, что зря, мол, Вёрджил никогда не верил в своего друга Билли как в художника. Вёрджил понимает, что он стал жертвой тщательно продуманного мошенничества, проведённого Робертом, Клэр, Билли, и целого ряда подставных лиц, но не может обратиться в полицию из-за незаконных методов, с помощью которых сам Вёрджил приобрёл эти картины.
Он также обнаруживает, что настоящая "Клэр", владелица виллы, - молодой учёный, карлица-инвалид, прикованная к инвалидному креслу, которая неоднократно наблюдала за его посещением виллы из кафе через дорогу, в котором сам Вёрджил был уже девять раз. Она рассказывает, что сдала виллу в аренду нескольким режиссёрам для постановки какого-то мероприятия и сотни раз видела, как фальшивая "Клэр", предположительно страдающая агорафобией, приходила и уходила с виллы. С момента сдачи в аренду настоящая Клэр наблюдала как на виллу три раза завозили и три раза вывозили мебель и прочее. При постановке розыгрыша Вёрджила, планировалось выставлять содержимое виллы на аукцион, а затем Клэр вдруг решала отказаться продавать. В общем путанная схема для добропорядочного человека, а потому до конца мне не понять всей схемы.
Нам (зрителям) прямо не говорят, кто стоит за аферой, но всё указывает на лучшего друга Вёрджила. Билли - непризнанный им гений, как он сам считает. В конце концов обида и эгоизм взяли верх над дружбой. Да и откуда было знать пареньку-механику и тем более девице о тайной коллекции картин? Но, зная какой выпадет куш, они с удовольствием включились в это. Можно и в койку лечь, можно и винтики и шпунтики подбрасывать, дабы раззадорить Вёрджила. Наверняка ничего ценного в механизмах не было - на это в самом начале указал и сам Вёрджил, говоря Роберту о странном расположении ржавчины на одной из шестерёнок.
А для Вёрджила наступили тяжёлые времена. Его коллекция - дело его жизни и отдушина, смотря на которую, сидя в белом кресле, он погружался в особый для себя мир и особое состояние. Её больше нет. Разбежится по рукам, сделав миллионерами мошенников. Любовь, в которую он на старости лет поверил, тоже не существует. Как не существует и дружбы. Подделать можно абсолютно всё. Как сам Вёрджил выдавал оригиналы за подделку, так подделку можно выдать за оригинал.
Вёрджилу даже понадобилось лечение в психиатрической лечебнице. А после выписки он отправляется в поездку в Прагу, где проводит время, сидя в ресторане, о котором неоднократно рассказывала Клэр. Ресторан заполнен часами и механическими механизмами. Возможно тем возлюбленным был как раз Роберт. Может здесь и был задуман план по раскручиванию Вёрджила. Он сидит один и без перчаток, отвечая на вопрос официанта, что ожидает кое-кого. Но кого? Не придёт Клэр. Да и не было её никогда. Так Вёрджил продолжает самоистязание. Даже циникам порой хочется верить в любовь и дружбу, но в современном мире это практически невозможно...
Кстати, не спешите в Прагу, чтобы посетить этот ресторан "День и ночь". Его не существует. Как и вообще такого ресторана с шестерёнками. Дверь в здание, куда заходит Вёрджил, вела в пивную. Но и её уже нет. Сейчас там какой-то ресторан "Field", но это не то, что в фильме опять же. В любой подделке есть что-то подлинное, но не более того.
