52
Милослав оглянулся вокруг и увидев неподдельный интерес в глазах своих близких, проговорил:
- Преследуя Калису, мы искали источник, чтобы попросить у него силы для борьбы с колдуньей, и когда мы подходили к нему, у меня возникло ощущение его чужеродности в том месте - лес вокруг был совсем другим. А ручей - будто нарисованным среди этой картины.
Потом Радамила проводила ритуал, а я прислушиваться к своим ощущениям, смотрел сквозь Явь, погружаясь в лабиринт времени, и увидел, что много солнц назад источника на этом месте не было.
А появился он вот как. Однажды один из пращуров княжеского рода, к которому принадлежит наша бабушка Лучезара, повстречал на охоте прекрасную девицу, она сидела на берегу ручья и плела венки из цветов.
Незнакомка была юной и казалась прозрачной. Когда её рука касалась вод ручья, она будто растворялась в них, сливаясь с водой. А песня, льющаяся из уст девы, напоминала журчание воды.
Приказав своим людям не шуметь, князь приблизился. Лесная путаница испуганно взглянула на него и нырнула в воду, опасаясь за свою честь. Будучи одна в лесу, она не знала, что ожидать от сурового мужчины.
Легко скользя по водной глади, девица быстро уплывала от князя, который спешил за ней по прибрежным камням. Надо сказать, что ручей в те времена был полноводным, широким, больше похожим на реку.
Порой девица надолго скрывала под водой, надеясь, что преследователь потеряет её из вида, и князь даже думал, что встретился с купалкой*, так естественна она была в воде. Но девица была обычным человеком, просто часто и много плавала, так как речка влекла её, давала силы.
В какой-то момент князь не смог больше следовать за незнакомой вдоль ручья, берег стал не проходим. Он лишь смотрел ей вслед. А девица уплывала дальше, радуясь, что избавилась от своего преследователя. Правитель был вынужден вернуться к своим людям, которые с беспокойством ждали его.
Домой он вернулся в задумчивости, у него из головы никак не шла увиденная в лесу девица. Он хотел вернуться на место их встречи на следующий день, но важные дела не дали ему такой возможности.
Лишь спустя целую Луну, князь вновь поехал на охоту. Но как не искал знакомую речку, не мог её найти. И его ловчие тоже не могли сказать, где она протекает.
- Это такая река, князь, - сказал один из старших сопровождающих, - которая появляется и исчезает. Ещё мой отец пытался запомнить её русло, но оно постоянно менялось. Говорят, эти воды заворожены самой Агидель, дочерью Сварога. И она сама любит купаться в них. А девицы, которых он допускает до этого русла обладают её силой - нести добро и наполнять жизнью всё на земле, поддерживать слабые ростки и питать взрослые растения, проливать долгожданный дождь и прекращать затянувшуюся непогоду. Счастлив тот мужчина, кто берёт в жены одну из девиц, к которой благосклонна юная Богиня. Плодороден и благодатен будет его род.
- Но куда постоянно исчезает эта река и как найти девицу, что сидела на берегу? - спросил князь.
- Агидель может скрыть реку от глаз посторонних, или перенести в другое место, открыв дорогу роднику, пробивающемуся из земли. Ведь благодать не просто там, где вода, а там где Агидель. А она может наполнить светом любой источник. Тогда как без её покровительства речей может засохнуть, а родник иссякнуть.
- Ты говоришь не слишком понятно старец, - недовольно молвил правитель, - я знаю, как умелы Боги, но мне нужно понять, как найти незнакомку.
- Следуй за своим сердцем, князь, - был ответ, - если суждено вам быть вместе, то приведёт оно тебя к суженой.
Правитель спешился, бросил повод я своему человеку и пошёл, куда глаза глядят. Идёт, все о прелестной девице думает, о том, как скользила она по воде, будто была её частью.
Долго ли бродил он, сейчас никто не знает, - продолжал Милослав, - но в конце концов услышал отдалённый шум воды, он прибавил шаг, а лес не хочет его пропускать. Ели мощными лапами дорогу застилают, сосны острыми иголка и глаза колют, травы ноги заплетают.
Обратился он тогда к Богине юной:
- Почему ты меня к суженой не пускаешь? Чем я для неё плох? В дом свой её заберу, оберегать буду.
Затрепетали листья, налетел ветер, сорвал их, будто осень пришла. Закружился мир перед его глазами, и показалось князю, что попал он в зиму. Белый снег кругом него лежит, все вокруг заледенело. Воды ручья, что перед ним появился, замёрзли, льдом покрылись. Лишь в центре тонкая струйка течёт, морозом не скованная.
- Вот такой холод женское сердце сковывает, когда любимый её предаёт, - послышался вокруг звонки девичий голос, - обещаешь ли ты мне, князь, любить и лелеять мою послушницу? Не давать ей повода слезы лить? Нрав свой спесивый при себе держать, и ходу ему не давать?
И пока она говорила, сковало правителя холодом, ни рукой, ни ногой не пошевелить ему, будто в лёд он весь превратился, вся кровь внутри застыла. Удар по нему - и рассыпется он на мелкие части.
- Обещаю, - только и сумел выговорить мужчина онемевшими губами.
- Смотри, я обещания долго помню, много дольше, чем век земной длиться, - проговорила в ответ Агидель, - взяв в жену мою послушницу, весь твой род обретёт силу, будут твои дочери магией обладать, что другим не доступна. Но все твои наследники должны бережно к своим жёнам относится. Иначе узнаете не только мою милость, но и гнев.
Снежная буря вдруг закружила, замела, глаза князю застелила, погибель чёрную обещает.
- Обещаю беречь и любить, - вновь повторил он. И стихла вьюга, заискрился снег, выглянуло солнышко, появились на земле проталинки, растаяло все и вновь лето красное вернулось. Обернулся князь вокруг, понять не может, то ли морок на нем был, то ли сон.
А прямо перед собой увидел ручей широкий, бурный, с откуда не возьмись крутых камней спускающийся. Будто его из другого места выдернули и сюда перенесли.
Птицы с удивлением на воду появившуюся смотрят, перекликаются. Весть по лесу разносят, что источник новый у них появился.
А на другом берегу, через шумный ручей, девица на камне сидит, на князя смотрит. Та самая, что Луну назад ему встретилась.
Князь прямо через воду к ней переходит, в глаза глядит, налюбоваться не может. Будто вода чистейшая плескается в её ясных очах, а руки прохладны и тонки.
- Пойдёшь со мной? - спросил правитель, - будешь мне женой и хозяйкой в княжеском тереме.
- Мне у батюшки спросить надо, он мою судьбу решает, - ответила девица.
- Веди тогда, свататься буду, - молвил князь.
Пошли они к выходу их леса, на опушке ловчих встретили, все вместе в небольшое селение и пришли. Отец девицы, как князя увидел, поклонился ему. Согласие на свадьбу дал, но сразу дочь в терем не отпустил и сам с семьёй переселяться не захотел.
- Из отчего дома на свадебный огонь поедет, раньше не отпущу, - сказал батюшка.
Князь спорит не стал, прислал будущим родственникам дорогих подарков, да мастериц своих отправил, чтобы невесте его лучшее платье сшили.
Так и начался род Южных князей, магией особой обладающих. Знания эти только по женской линии передавались. Да только одни девочки и рождались. И повелось так, что старшей дочери самого достойного человека из окружения князя выбирали, он её мужем и становился. Но все процветание и плодородие края на жёнах держалось.
Милослав закончил свой рассказ и перевёл дух. Радамила, внимательно слушавшая его, промолвила:
- Спасибо тебе за эту историю, мне сила источника ближе стала. Богиню Агидель я часто во снах вижу, теперь понятно, что она меня с Лучезарой ведёт и оберегает.