NASA обозначило 17 экзопланет в качестве основных целей в поиске инопланетной жизни.Эти планеты, по данным исследователей, представляют собой потенциально обитаемые миры, основываясь на предположениях о наличии подходящих условий для существования жидкой воды под ледяными оболочками.

Они отличаются от Земли своей холодной температурой поверхности, а также меньшей плотностью, несмотря на схожие размеры, как указывает The Astrophysical Journal. Высокий интерес к этим планетам объясняется их схожестью с ледяными спутниками Юпитера — местами, которые считаются пригодными для поиска биосигнатур.

Несмотря на то, что их материнские звезды не могут предоставить достаточное количество тепла, внутренние процессы на планетах способны генерировать его и поддерживать жидкое состояние воды под слоем льда. Такие процессы включают гравитационное взаимодействие с звездой и радиоактивное распадание тяжелых элементов внутри ядра планеты.