Японская сталелитейная корпорация Nippon Steel Corporation приняла решение купить американскую U.S. Steel Corporation (USSC). Сумма сделки составляет $14,9 млрд. Об этом стало известно из пресс-релиза Nippon Steel 18 декабря. В конгрессе США раскритиковали сделку и пообещали заблокировать ее.
Акционеры американской компании получат $55 за акцию, что превышает котировки компании на 15 декабря на 40%. Совет директоров USSC единогласно одобрил сделку. В компании заявили, что сделка будет закрыта во II или III квартале 2024 г.
Стороны обязаны уведомить о сделке Комитет по иностранным инвестициям (CFIUS). Он изучит наличие в сделке угроз для национальной безопасности страны. По результатам процедуры орган может посоветовать президенту запретить или приостановить сделку. Согласно докладу исследовательской службы конгресса, с 1990 г. президенты США заблокировали семь сделок с участием иностранцев. Из них четыре было заблокировано с 2017 г.
Планы японцев раскритиковали представители профсоюза United Steelworkers, в котором 11 000 сотрудников USSC. В пресс-релизе на сайте организации сказано, что ее члены «разочарованы» сделкой, так как стороны не предупредили их о ней, что нарушает договор о сотрудничестве между профсоюзом и USSC. При этом в августе президент United Steekworkers заявлял о поддержке планов по покупке USSC американской Cleveland-Cliffs, предложившей $7,3 млрд, что составило премию в 43% к цене за одну акцию на 11 августа. Сделка была отвергнута USSC, где заявили, что условия договора с профсоюзом не дают последнему права заблокировать сделку.
Вслед за этим планы Nippon и USSC были подвергнуты критике в сенате США. Демократ из Пенсильвании Джон Феттерман пообещал заблокировать сделку. «Покупка USSC иностранной компанией не способствует ни интересам рабочих, ни интересам Пенсильвании», – написал сенатор в своем X. Против высказался и республиканец из Огайо Джеймс Вэнс. «Сегодня важная часть американской оборонной промышленности была продана иностранцам за наличные <...> Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить будущее нашего производства и рабочих», – сказано в заявлении сенатора на его официальном сайте. Согласно закону об инвестициях и нацбезопасности 2007 г., только президент принимает итоговое решение. Но конгресс обладает расширенными правами по надзору за процессом.
В течение последних нескольких лет USSC испытывает проблемы. По данным CNN, компания использует устаревшие методы производства. Например, первая дуговая сталеплавильная печь (электрическая) появилась у компании лишь в 2020 г. Климатические регуляции также ограничивают ее производственные возможности. Компании становилось труднее соревноваться с конкурентами, использующими мини-комбинаты, которые позволяют произвести итоговую продукцию быстрее и дешевле.
Стремление Nippon купить USSC продиктовано желанием компании закрепиться на американском рынке стали, считает научный сотрудник Центра азиатско-тихоокеанских исследований ИМЭМО РАН Виталий Швыдко. Именно по этой причине японцы нацелились на проблемную USSC, так как покупка более стабильной компании точно столкнулась бы с сопротивлением американских регуляторов.
Вопрос сталелитейной промышленности остается проблемной сферой американо-японских отношений, поэтому можно ожидать, что споры закончатся небыстро. Но Nippon Steel, заметил эксперт, может рассчитывать на полную поддержку со стороны японского правительства, так как металлурги в Японии имеют большое политическое влияние, отметил Швыдко.
Заявления сенаторов пока носят больше фоновый характер. Но если количество противников сделки в конгрессе будет увеличиваться, то это может оказать давление на президента Джо Байдена и вынудить его в итоге заблокировать или приостановить сделку, резюмировал Швыдко.