В середине 1830-х годов, занимаясь работой над "Мертвыми душами", Николай Васильевич Гоголь задумал создать произведение, которое бы отразило несовершенства русской действительности. Уже имея опыт в написании комедии "Женитьба", Гоголь стремился к реалистическому отображению общества. Именно тогда он обратился за помощью к Александру Сергеевичу Пушкину. Пушкин поделился с ним историей о П.П. Свиньине, который был принят за государственного чиновника в Бессарабии, и о своем собственном опыте в Нижнем Новгороде, где его приняли за ревизора. Пьеса была создана за два месяца и представлена слушателям в январе 1836 года на вечере у Василия Жуковского. Несмотря на восторженные отзывы многих литераторов, включая Пушкина, некоторые не уловили истинного замысла автора, видя в произведении лишь изображение положительных и отрицательных черт людей особого положения в обществе. Гоголь отмечал, что в "Ревизоре" он хотел показать всю несправедливость общества, используя смех как средство борьбы с не