Разработка[редактировать]
Развитие от яйца до появляющейся пчелы различается у маток, рабочих и трутней. Королевы выходят из своих ячеек через 15-16 дней, рабочие - через 21 день, а трутни - через 24 дня. В улье обычно присутствует только одна матка. Новые матки развиваются в увеличенных ячейках благодаря дифференцированному питанию маточным молочком рабочими. Когда существующая матка стареет или умирает, или колония становится очень большой, рабочие пчёлы выращивают новую матку. Когда улей становится слишком большим, старая матка забирает с собой половину колонии в виде роя. Это происходит за несколько дней до появления новой матки. Если появится несколько маток, они начнут трубить - громким жужжанием, сигнализируя о своем местонахождении, чтобы другие маточники(матки) вступили в бой. Как только одна из них уничтожит остальных, она будет обходить улей, пережевывая стенки любых других маточников, жаля и убивая куколок. Королева совершает один или несколько брачных облётов, чтобы спариваться с трутнями из других колоний, которые погибают после спаривания. После спаривания королева начинает откладывать яйца. Фертильная матка способна откладывать оплодотворенные или неоплодотворенные яйца. Каждое неоплодотворенное яйцо содержит уникальную комбинацию 50% генов королевы(1) и развивается в (гаплоидное) Трутень. Из оплодотворенных яиц развиваются либо (диплоидные) рабочие, либо королевы (если их кормить исключительно маточным молочком).
Каждая медоносная пчела в улье существует для выполнения определенных обязанностей, определяемых их полом и возрастом. Как и каждый член своей колонии, медоносная пчела-медсестра играет жизненно важную роль в выживании своего улья. Пчелы-медсестры отвечают за уход и кормление королевы и следующего поколения.
Средняя продолжительность жизни матки составляет три-четыре года; трутни обычно погибают при спаривании или изгоняются из улья перед зимой; а рабочие могут жить несколько недель летом и несколько месяцев в районах с продолжительной зимой.