Королева Виктория и принц Альберт очень любили Рождество.
Они и девять их детей праздновали Рождество согласно немецкой традиции, обмениваясь подарками вечером 24 декабря, в Рождественский сочельник.
Пока был жив принц Алберт, Рождество праздновали в Виндзоре.
Подарки раскладывались на отдельных для каждого члена семьи столах, застеленных белоснежными скатертями, иногда украшенных приколотой к ним листвой. Рядом с подарками стояли маленькие рождественские елочки.
Подарки часто имели отношение к ювелирному делу и отражали прошедший год или какую-то веху в жизни королевской семьи. На них были изображения их детей, собак, королевских резиденций или мест, которые Виктория и Альберт посетили в предыдущем году.
Одним из первых рождественских подарков принца Альберта королеве Виктории стала брошь, изображающая Вики, королевскую принцессу, их первого ребенка.
Она родилась в ноябре 1840 года, через девять месяцев после свадьбы, и эту брошь принц Альберт подарил королеве Виктории на Рождество 1841 года.
Брошь представляет собой миниатюру с изображением лица и рук Вики. В руках она держит рубиновое распятие.
Девочка представлена в виде ангела, крылья которого украшены драгоценными камнями, в том числе сапфирами, бриллиантами, топазами и рубинами.
Королева Виктория написала об этом подарке в своем дневнике: «Работа и дизайн весьма изысканны, и дорогой Альберт был так доволен моим восхищением его идеей и вкусом».
Изображения их детей пользовались большой популярностью для подарков между супругами.
На Рождество 1848 года принцу Альфреду только что исполнилось четыре года, и его миниатюрное изображение было добавлено к особому браслету.
Браслет был изготовлен несколькими годами ранее, и каждое последующее звено добавлялось по мере того, как каждый из девятерых королевских детей достигал четырехлетнего возраста. Спереди у каждого звена – изображение ребенка, а сзади – ячейка с прядью его волос.
Браслет из девяти звеньев слишком длинный, чтобы его можно было носить, поэтому звенья можно было менять местами и чередовать.
В Королевской коллекции есть несколько подарков королевы Виктории принцу Альберту, в том числе небольшое пресс-папье, серебряная позолоченная модель борзой Эос, принадлежавшей принцу Альберту.
Она приехала с ним из Германии, когда он женился на королеве Виктории в 1840 году.
В августе 1849 года королева Виктория и принц Альберт посетили с официальным визитом Ирландию. Однажды днем принц Альберт решил пройтись по магазинам Дублина.
В одном из ювелирных магазинов он заказал прекрасную серебряную брошь, украшенную гранатами, копию кельтского оригинала VIIIили IX века. Она прибыла как раз к Рождеству 1849 года, и стала подарком его жене, королеве Виктории.
По сути, оригинал – это фибула, булавка для плаща, и большой шип спереди предназначался для того, чтобы закреплять плащ. Но у броши, которую заказал принц Альберт, с обратной стороны была дополнительная застежка, и вся брошь, включая длинную игру, оставалась декоративной.
Королева Виктория писала в своем дневнике: «Приготовление и вручение своим близким маленьких подарков, рождественских елок и удивление от всех прекрасных вещей, которые ты получаешь сам, — все это так восхитительно».
Когда подросли дети, они тоже начали дарить подарки. Вот, например, рисунок, который принцесса Луиза нарисовала к Рождеству 1861 года. Он называется «Дик Уиттингтон отдыхает у вехи на пути в Лондон».
Принц Альберт не дожил до этого Рождества всего 11 дней.
Напоминаю, что все материалы на рождественско-новогоднюю тематику можно почитать в отдельной подборке!