Скоро найти последние модели Apple Watch в Соединенных Штатах станет намного сложнее.
Apple заявила в понедельник, что прекратит продажи некоторых версий своих бестселлеров smartwatch, начиная с конца этой недели, чтобы опередить то, что может стать одним из самых важных патентных споров за долгое время.
Беспрецедентное решение убрать чрезвычайно популярный продукт с полок магазинов связано с недавним решением Комиссии по международной торговле, которая установила, что Apple нарушила патент на пульсоксиметр медицинской компании Masimo. Эта технология использует свет для определения уровня кислорода в крови. Apple представила функцию пульсоксиметра, использующую этот метод, в 2020 году в своей линейке Apple Watch Series 6.
Теперь Apple сталкивается с возможностью запрета этих моделей, если Apple не внесет существенных изменений в принцип работы Apple Watch – или если президент Джо Байден наложит вето на это решение в течение периода рассмотрения. Хотя период рассмотрения не заканчивается до 25 декабря, Apple заявила, что “предпринимает превентивные шаги для соблюдения, если постановление останется в силе”, удаляя некоторые из них с рынка.
Вот более подробный обзор всего, что вам нужно знать:
Какие модели будут недоступны?
Apple сообщила CNN, что больше не будет продавать свои Apple Watch Series 9 и Apple Watch Ultra 2 в Соединенных Штатах, начиная с четверга Apple.com и в розничных магазинах после 24 декабря.
Другие модели пока будут доступны для покупки, но если запрет на импорт будет одобрен, другие версии также будет трудно достать. Сюда будут входить Apple Watch Series 6 и более поздних версий, а также все модели Apple Watch Ultra. По словам Apple, запрет не повлияет на продажи Apple Watch SE. Некоторые розничные продавцы, включая Best Buy, сообщили CNN, что у них все еще есть планы по продаже устройств.
Если заказ останется в силе, Apple заявила, что “продолжит принимать все меры”, чтобы сделать его доступным для клиентов “как можно скорее”.
Почему Apple это делает?
Решение Apple снять с полки один из своих самых популярных продуктов последовало за продолжающимся спором с Masimo по поводу функции подачи кислорода в кровь. Apple регулярно рекламирует свои умные часы как устройство для спасения жизни, что помогло Apple Watch стать самыми популярными часами, продаваемыми по всему миру, но ее стычка с Masimo угрожает подорвать это.
Почти два месяца назад ITC обнаружил, что несколько часов Apple Watch нарушают патенты на пульсоксиметр Masimo, что вызвало период проверки, который позволил бы Apple заключить лицензионную сделку с Masimo или обжаловать наложение вето на запрет.
Генеральный директор Masimo Джо Киани сообщил CNN, что Apple не обращалась к компании за лицензионным соглашением или мировым соглашением об урегулировании, но что он открыт и для того, и для другого.
Между тем, Apple заявила, что твердо убеждена в том, что выводы ITC неточны и должны быть отменены. Компания также планирует передать решение в Федеральный округ. Кроме того, Apple заявила, что представила доказательства, демонстрирующие, как запрет негативно повлияет на здравоохранение, научные и медицинские исследования, а также на пользователей Apple Watch, которые полагаются на ЭКГ, уровень кислорода в крови и другие функции, связанные со здоровьем. Пульсоксиметры могут быть особенно полезны людям с различными заболеваниями, включая астму, рак легких и сердечную недостаточность.
Киани сказал, что, по его мнению, решение приостановить продажу устройств является последним шагом в продолжающейся патентной борьбе. Массимо также утверждал в суде, что Apple переманила более двух десятков своих сотрудников перед запуском своих медицинских смарт-часов W1 в мае 2022 года.
Путаница еще больше усилилась в прошлом году, когда производитель Apple Watch подал два иска о нарушении патентных прав против Masimo, утверждая, что компания скопировала запатентованные функции Apple Watch для своего устройства W1.
Почему в этом замешан президент Байден?
У президента Байдена есть 60 дней, чтобы пересмотреть решение ITC, прежде чем запрет может вступить в силу. Это не первый случай, когда президенту приходится вмешиваться в патентную проблему, связанную с Apple.
В 2013 году президент Обама наложил вето на решение ITC о запрете старых iPhone и iPad после того, как было установлено, что Apple нарушает один из патентов Samsung. По данным New York Times, это был первый случай, когда администрация отменила запрет ITC более чем за 25 лет.
Имеет ли это значение для Apple?
По словам Джитеша Убрани, менеджера по исследованиям в маркетинговой компании IDC, на кону репутация Apple. “Это выглядит не очень хорошо”, — сказал он. “Это может сказаться на продажах в первом квартале следующего года, но, в конце концов, никто не хочет быть пойманным на нарушении патентов”.
Он сказал, что решение Apple удалить устройства до окончания периода проверки направлено на то, чтобы “представить их в лучшем свете”.
“Это показывает, что они хотят соблюдать закон как можно лучше, сохраняя при этом финансовую ответственность”, — добавил Убрани.
Что касается продаж, Дэвид Маккуин, директор ABI Research, сказал, что решение оставить часы доступными для покупки в магазинах до 24 декабря должно помочь смягчить финансовые последствия этого шага, дав покупателям несколько дней на покупку устройств перед Рождеством.
“Хотя Apple является ведущим игроком в этом секторе с долей рынка около 24%, на самом деле это может не слишком сильно повлиять на ее бизнес, если она сможет увеличить продажи в эти последние несколько дней, при условии наличия свободных запасов”, — сказал он. “Возможно, удастся пережить сезон отпусков без особого влияния на продажи”.
Apple продала 49 миллионов умных часов в 2022 году и около 26,7 миллиона за первые 9 месяцев 2023 года.
“Будет интересно посмотреть, как долго продлится спор, или когда Apple откроет свой кошелек, и когда запрет будет снят”, — добавил он.
