Книга начинается довольно скучно. На первый взгляд, история главной героини кажется обыденной: молодая девушка, справляющаяся с наркотической зависимостью и пытающаяся изменить собственную жизнь. Однако после 40 страницы все сразу становится понятно (не все, конечно, немного преувеличила, но хотя бы появляется надежда на стоящий времени сюжет).
Эту историю лучше читать, нежели слушать, иначе все волшебство от знакомства с книгой исчезнет, поскольку важным критерием увлеченности этой историей, являются ее внутренности. Достаточно обычные картинки на первый взгляд, однако с каждой новой страницей они становятся все более пугающими, даже и не подумаешь, что их рисует маленький ребенок.
Главная героиня становится няней для мальчика из, казалось бы, обычной, на первый взгляд, семьи. Мальчик по имени Тедди рисует все, что видит, пока остается на попечении у главной героини. Единственное, ярких красок не хватает, все в черно-белом.
Воображаемого друга звали Аней, родителям было проще смириться с существованием у своего сына невидимых друзей, нежели как-то справляться с этим. Главная героиня Мэллори Куинн попадает в мир необъяснимого - в семью Максвелл.
Излишняя доброжелательность хозяев дома к бывшей наркоманке напрягла меня сильно. Не думаю, что адекватные люди захотят делить свою территорией с таким человеком, учитывая, что они не могут контролировать себя. Но Миссис Максвелл объясняет это тем, что нужно давать таким людям, как Мэллори, второй шанс, основываясь на собственном опыте - по образованию она психолог, кстати. После такого я еще сильнее начала их опасаться.
Я увидела параллель с фильмом "Мама" 2013 года, посмотрев на изображение воображаемой подружки Тедди. "Только в истории Рекулика воображаемый друг воздействует на сына Максвеллов через сны, чтобы навредить его семье. Такой способ морального давления!", - восторжествовала я, но правда была чуть глубже, чем представлялось возможным.
Мама Тедди, Каролина Максвелл, как я уже говорила ранее, психолог, и после книги Рекулика я даже не знаю, стоит ли доверять таким, как она. В начале женщина показывает себя с хорошей стороны, но даже эта "хорошая часть" меня напрягает. "Подготовить домик для няни: отремонтировать, обустроить, украсить? - Пожалуйста", "Смещать личные границы и общаться панибратски? - Без проблем". Всей своей настойчивостью Каролина показывает, что у нее с головой не все в порядке.
Чаще всего психологами становятся люди, которые хотят первостепенно решить собственные проблемы и понять свою природу.
Из-за многочисленных попыток родить ребенка - Каролина помешалась на гиперопеке. Она нарушала личные границы Мэллори, интересуясь делами на личном фронте. Вы когда-нибудь встречали работодателя, которому бы интересно было узнать о вашей личной жизни, совершенно его не касающейся? В большинстве случаев, их волнует только один вопрос - будет ли работник справляться со своей работой или на него не стоит тратить время.
Из-за синдрома гиперопеки Каролина не может контролировать личные отношения и постоянно ссорится с мужем. Она пробует разные методики воспитания, чтобы растить сына, которого не существует!
Хозяин дома и муж Каролины - Тед-старший и вовсе в начале показался самым душным человеком на свете. А вскоре выяснилось, что под душной натурой он скрывал терпилу.
Постепенно картинки начинают приобретать все более существенный характер. Местная детская страшилка, доведенная до абсолюта, была не больше, чем вымыслом. Вскоре выясняется, что дом, в котором якобы убили девушку, вовсе не является местом убийства, скорее инсценировкой. Молодая девушка (Анна Баррет) влюбилась в чернокожего мужчину, а так как она была родственницей местного дьякона (Джорджа Баррета), это обстоятельство в послевоенные годы могло нанести значимый ущерб его карьере. Он все это подстроил, и резкое исчезновение девушки обросло местными слухами.
Мне понравилось, что Рекулик написал так, чтобы каждый читатель смог пережить происходящее на своем личном опыте. По ходу сюжета, когда Мэллори думала, что сходит с ума, я ощущала это чувство вместе с ней. Самое лучшее в книгах - проживать несколько жизней, строить догадки, анализировать происходящее и представлять, как бы ты поступил на месте главного героя.
В середине книге в историю приходит странная соседка Масквеллов - Митци, промышляющая спиритическими сеансами и не очень хорошими делишками. Работодатели Мэллори пытаются предостеречь ее от общения с Митци, однако девушка поступает, как ей велит сердце. Митци мне напомнила ту самую бабулю на лавочке, которая прожила свою жизнь, но ей хочется какого-то адреналина, поэтому она наблюдает за соседями и распространяет слухи о них. Сначала мне самой было неприятно читать то, что она говорит о Максвеллах, однако позже Митци из местной сплетницы превратилась в единственного проводника для Мэллори, и для меня, которая может пролить свет на правду, скрывающуюся за толстыми стенами дома Максвеллов. Излишняя наблюдательность никому не повредит. Скоропостижное исчезновение Митци дает Мэллори еще один намек на то, что к своим работодателям все же стоит приглядеться.
Финал книги дает понять, что не все так просто, чем кажется изначально. И то, что сначала вызывает приступ рвоты, является предупреждением о надвигающейся опасности. Возвращаясь к Каролине Максвелл, я ожидала, что у нее явно не все дома, но не осознавала силу ее безумства.
Потеряв контроль над ситуацией и осознав, что весь ее план провалился, Каролина решается на убийство няни - Мэллори, попутно сочиняя историю.
"Завтра утром я постучусь к тебе, чтобы спросить, не нужно ли помочь собрать вещи. Когда на мой стук никто не ответит, я открою дверь своим ключом и войду внутрь. Я закричу и позову Теда. Он попытается сделать тебе искусственное дыхание. Мы вызовем "скорую", но медики скажут, что ты уже несколько часов как мертва. И что мы ничего не могли сделать. А мы по доброте душевной похороним тебя по-человечески и даже поставим тебе памятник". (Джейсон Рекулик. Скрытые картинки. с. 447).
Уверенная в последней встрече с главной героиней, Каролина рассказывает не самую хорошую историю появления Тедди на свет.
Каролина долго не могла забеременеть, и эта тяга к материнству ее сильно испортила, поэтому однажды она увидела девочку, которая отчаянно пыталась привлечь к себе внимание матери-художницы, увлеченной своим творчеством. Но той не удалось. Девочка по имени Флора побежала в лес, а ее мать не обратила на это внимание и продолжила заниматься своим делом. Каролина побежала за девочкой, пытаясь уберечь ее от опасности, а потом прибежала ее биологическая мать и потребовала ребенка назад. Каролина не смогла расстаться с ребенком, поэтому ей пришлось избавиться от мамаши-кукушки.
После этого побег стал частью жизни Максвеллов. Девочку стали сразу искать, и Каролина решила, что переодевание Флоры в мальчика очень поможет... и помогло! Можно сменить имя, изменить внешность ребенку, но нельзя изменить личность, последствия могут быть необратимы. Каролину ожидает конец, который она явно более заслуживает, чем очередные странствия по стране в поисках временного убежища.
Ее муж тоже далек от добряка, в погоне за личным счастьем он теряет свою человечность. Решив бросить ребенка на произвол судьбы, он навсегда отдалился от морали.
Счастливый финал не заставил себя долго ждать: Флора возвращается к своей семье, и постепенно отходит от событий, которые ей пришлось пережить. Тем призраком, который появлялся в сновидениях бывшего подопечного Мэллори, была мама Флоры, отчаянно пытающаяся достучаться до нее. Главная героиня тоже отходила от перенесенного ужаса, она старается сблизиться с Флорой, ведь воспоминания о Мэллори, как ей кажется, самые счастливые и настоящие. И в конце Флора обнимает Мэллори и отдает рисунок, как бы говоря ей "спасибо, что спасла и вернула прежнюю жизнь".
Книгу я прочла за рекордные три часа, и правило книголюба "Еще одну и спать" прошло мимо. Картинки, сюжет, психологический триллер, разгадка. Я цеплялась за каждую новую подсказку и тянула ее как красную нитку в темном лесу. Мне нужно было выбраться из леса, полного тайн, мне нужно было разгадать истину, и я не могла уснуть, пока не узнаю правду. Меня настолько зацепила эта книга, что я думаю о ней и сейчас, пока пишу этот отзыв. Мне хочется, чтобы каждый уважающий себя человек прочел ее. Хочется стереть себе память и прочитать снова.