Лёд – это твёрдая фаза воды. В природных условиях Земли вода образует кристаллы одной кристаллической модификации – гексагональной.
Общие запасы льда на Земле около 30 млн. кв.км. Основные запасы сосредоточены в полярных шапках, главным образом в Антарктиде.
Виды природного льда весьма разнообразны
Наиболее древний – ледниковый (глетчерный) лёд. Он образовался сотни тысяч лет назад путём перекристаллизации и прессования снега. Ледники образовывались в тех местах, где накопление снега превышало его унос. Ледник медленно течёт и деформируется. Толщина ледников может достигать 140 м. Ледяные керны (образец ледяного покрова) используются для изучения изменения климата за длительный период времени.
Не менее старым бывает подземный лёд. Он образуется в холодных пещерах, где в трещинах замерзает вода. Отличается большим разнообразием форм, строения, условий залегания.
В холодное время года в водоёмах образуется водный лёд. Интересным видом водного льда является донный лёд, образующийся когда кристаллизуется переохлаждённая вода на дне водоёма.
Ещё выделяется атмосферный лёд – это иней, снег, град.
Существует понятие шельфового льда – это плавучие или частично опирающиеся на дно ледники, текущие от берега в море. Крупнейшие шельфовые ледники имеют имена – Беллинсгаузена, Лазарева, Росса и т.д.
Айсберг
Масса льда, отломившаяся от материкового или шельфового льда – это айсберг. Около 90% айсберга находится под водой. Айсберги могут быть разных форм: столообразную, в виде односкатной крыши, строго вертикальные или горизонтальные.
Цвет айсберга указывает на его возраст. Чем ближе к белому, тем он моложе. Голубоватый и зелёноватый цвета имеют старые глыбы. Перевёрнутые айсберги имеют тёмный цвет.
Самый большой в мире айсберг откололся в 2000 году от ледников Антарктиды. Он весил 3 трлн тонн и равнялся 11 тысячам квадратных километров, что сравнимо с площадью всей Ямайки.
Вечные ледники
Хотелось ещё написать о вечных ледниках. Однако, льды Антарктики настойчиво продолжают таять, к тому-же таять снизу. Что доказывает критическое поднятие магмы к поверхности Земли.
Таяние льда ускоряется и опередило прогнозы учёных. К 2100 году уровень морей может подняться до трёх метров, и гигантские обитаемы территории могут оказаться под водой.
Если эти территории всё ещё будут обитаемы. Поскольку климатические катаклизмы ускоряются неимоверно!