Ученые из Университета имени Лоранда Этвёша (ELTE) в Будапеште обнаружили, что некоторые собаки обладают врожденной способностью запоминать больше 100 человеческих слов без специальной дрессировки. Они утверждают, что это первый задокументированный случай наличия таланта у животных. Свои выводы исследователи опубликовали в журнале Nature.
«Редкая способность запоминать названия предметов – это первый задокументированный случай таланта у представителей животного мира. Относительно большая выборка, описанная в данном исследовании, помогает нам выявить общие черты у таких собак и приближает нас к пониманию их уникальных способностей», – отмечают ученые.
Более ранние исследования показали, что лишь немногие собаки способны запоминать названия предметов. Чтобы найти больше животных для исследования, в 2020 году венгерские ученые запустили специальную кампанию в социальных сетях. Сначала они просили владельцев, утверждающих, что их собака знает названия многих предметов, самостоятельно проверить своего питомца, следуя определенной инструкции, а затем предоставить видеоотчет о результатах теста.
На втором этапе исследователи проводили онлайн-встречу с владельцами, чтобы проверить «словарный запас» собак в контролируемых условиях, и, если собака подтверждала свои способности, хозяев просили заполнить анкету. С ее помощью ученые получали данные о жизненном опыте животных, компетенциях владельцев в области дрессуры и воспитания собак, а также о том, каким образом происходило обучение животных.
Всего таким образом удалось обнаружить 41 талантливую собаку (GWL) из 9 стран: Бразилии, Великобритании, Венгрии, Испании, Канады, Нидерландов, Норвегии, Португалии и США. Из них 56% (23 особи) составляли бордер-колли и их кроссы (4 особи, 9,8%), также в число талантливых собак вошли 3 лабрадора (7,3%), 2 померанских шпица (4,9%) и по одному представителю других пород (пекинес, пудель, овчарка и так далее). Средний возраст собак на момент тестирования составлял 3,8 года.
Отмечается, что, согласно собранным данным, большинство владельцев не учили своих собак названиям игрушек намеренно и обучение происходило спонтанно во время игровых сессий. Кроме того, большинство из владельцев не обладали профессиональным опытом дрессуры.
В предыдущих исследованиях было показано, что одаренные собаки очень быстро запоминают названия новых объектов. Это также нашло подтверждение в текущем проекте. Ученые утверждают, что среднее количество названий игрушек, известных собакам на момент первого тестирования, составляло 29. Однако к моменту публикации результатов их «словарный запас» уже превышал 100 названий.