Аскольд и Дир, согласно Повести временных лет и Новгородской первой летописи, князья, совместно правившие в Киеве.
Происхождение
По тексту Повести временных лет Аскольд и Дир были боярами Рюрика: "И было у него два мужа, не родственники его, но бояре...".
Княжение в Киеве
В 862 г. князья выпросились у Рюрика идти к Константинополю с родом своим. Возможна и другая версия, по которой они оставили Новгород по причине вражды с Рюриком. По пути в Царьград они остановились у Киева. Завидев на Днепре городок, спросили: "Чей это городок?". Им ответили: "Были три брата Кий, Щек и Хорив, которые построили городок этот и сгинули, а мы тут сидим, их потомки, и платим дань хазарам". В итоге, как пишет Нестор, "Аскольд же и Дир остались в этом городе, собрали у себя много варягов и стали владеть землею полян".
Поход на Византию
Далее в Повести временных лет сообщается, что в 866 г. был совершен первый поход русов на Царьград. Руководили походом Аскольд и Дир. В историографии есть и иная дата похода: византийские и европейские источники указывают на 860 год.
В год 6374 (866). Пошли Аскольд и Дир войной на греков и пришли к ним в 14-й год царствования Михаила. Царь же был в это время в походе на агарян, дошёл уже до Чёрной реки, когда епарх прислал ему весть, что Русь идёт походом на Царьград, и возвратился царь. Эти же вошли внутрь Суда, множество христиан убили и осадили Царьград двумястами кораблей. Царь же с трудом вошёл в город и всю ночь молился с патриархом Фотием в церкви святой Богородицы во Влахерне, и вынесли они с песнями Божественную ризу святой Богородицы, и смочили в море её полу. Была в это время тишина и море было спокойно, но тут внезапно поднялась буря с ветром, и снова встали огромные волны, разметало корабли безбожных русов, и прибило их к берегу, и переломало, так что немногим из них удалось избегнуть этой беды и вернуться домой.
Как итог, Аскольд и Дир заключили мирный договор с Византией и приняли христианство. В византийских источниках указывается, что после похода патриарх Фотий направил к русам епископа, крестившего русов. Считается, что крещены были князья Аскольд и Дир c боярами и, возможно, христианство приняло некоторое количество народа.
Гибель князей
В 882 г. князь Олег совершает поход на Киев. Князь понимал, что Аскольд и Дир не отдадут Киев без боя. Он пошел на хитрость. Подплыв к Киеву, он оставил войско на кораблях, а сам представился греческим купцом. Он пригласил к себе князей киевских для знакомства с товаром. Аскольд и Дир вышли на встречу к именитому гостю, но были схвачены воинами Олега и убиты. Олег стал княжить не только в Новгороде, но и в Киеве.
"...Когда же Аскольд и Дир пришли, выскочили все остальные из ладей, и сказал Олег Аскольду и Диру: «Не князья вы и не княжеского рода, но я княжеского рода», и показал Игоря: «А это сын Рюрика». И убили Аскольда и Дира, отнесли на гору и погребли Аскольда на горе, которая называется ныне Угорской, где теперь Ольмин двор; на той могиле Ольма поставил церковь святого Николы; а Дирова могила — за церковью святой Ирины..."
