20 декабря 1941 года была учреждена одна из высших форм поощрения советских граждан за выдающиеся достижения в науке, литературе и искусстве — Сталинская премия.
Для ее присуждения был создан специальный комитет по Сталинским премиям. Причем, со временем он раздвоился – один комитет присуждал премии в области литературы и искусства, а другой в области науки, изобретательства и военных знаний.
Знаменитая «сталинка» имела три степени градации, которые отличались размером денежной премии и цветом ордена (золотой, серебряный, бронзовый). Размер премии 1- й степени составлял 100 000 рублей и это были очень внушительные деньги. Самыми обласканными по числу «сталинок» были авиаконструктор Ильюшин (7 премий), режиссер Пырьев (6 премий), писатель Константин Симонов и композитор Сергей Прокофьев. А всего за все время существования премии ее получили около 5000 человек. Существуют мнение, что средства для выплат шли напрямую из личных денег Сталина и его гонораров за издание книг, в том числе и за рубежом. Но так это или нет, документально не подтверждено.
Сталинскую премию убрали в 1955 году, заменив Ленинской премией, снова воскрешенной после ее ликвидации в 1935 году. А потом подоспела и Государственная премия, приравненная к Сталинской по значимости.