Изящный белоснежный журавль с красной шапочкой с давних времен является частью восточной культуры, олицетворением долголетия и верности, справедливости и благородства. Образ журавля встречается во многих литературных произведениях, на посуде и украшениях, одежде и эмблемах, других предметах быта. На самом деле мало, кто остается равнодушным при виде плывущего в небе журавлиного клина.
Японский журавль, которого называют также уссурийским и маньчжурским, вырастает до 150-160 см в высоту. Размах его крыльев составляет 2-2,5 метров, а в сложенном состоянии они создают впечатление длинного чёрного хвоста.
Молодые особи, в отличие от взрослых птиц, не имеют участков голой кожи, а в их окрасе присутствуют белые, рыжие и коричневые тона. От стерха, у которого тоже преобладает белый цвет, японский журавль отличается белым оперением кончиков крыльев, черными глазами и шеей.
Где гнездится и зимует
Сегодня в мире насчитывается всего около 2000 особей японского журавля, и вся площадь его обитания умещается в 84 000 кв. километров. Всех птиц принято делить на две группы: оседлую островную и материковую, совершающую сезонные перелеты. Первая обитает исключительно на Курилах и японском острове Хокайдо, а журавли с «большой земли» предпочитают берега дальневосточных рек России (Амур, Уссури), а также северо-запад Китая. Зимуют материковые пернатые на территорию Кореи и в некоторых удаленных районах Китая.
Японский журавль, как и все представители рода, выбирает влажную, болотистую местность. Селится вдали от человеческого жилья, дорог и даже сельскохозяйственных угодий. Облюбованную территорию для гнездования использует несколько лет.
Как живëт японский журавль
Жизнь японских журавлей наполнена ритуалами, которые мы обычно называем танцами. Определённые позы, звуки и движения выражают состояние птиц, их настроение, социальные связи и взаимоотношения в семье. К слову, многие танцевальные элементы заимствованы человеком.
Рацион журавлей разнообразен, но больше всего они ценят водных обитателей — рыбу и моллюсков. Поедают также мелких грызунов, насекомых, червей, лягушат и даже небольших птиц. Самое примечательное в пищевых привычках — поведение. Японские журавли могут подолгу выжидать свою жертву с опущенной головой, а заметив, молниеносно выхватывают из воды, не забыв прополоскать.
Состояние популяции
В настоящее время угрозу для популяции японских журавлей представляет разрушение мест обитания: осушение болотистых районов, строительство дамб, выпас скота, ежегодное выжигание травы. В Японии журавли часто гибнут в проводах электролиний.
Японские журавли хорошо размножаются в неволе, поэтому сейчас ведётся восстановление численности этого вида путем создания полудикой популяции. Выращенные человеком пернатые привыкают к его присутствию и способны гнездиться там, где дикие птицы бы не смогли.
Японский журавль внесён в список МСОП и Красную книгу РФ, охраняется в заповеднике «Хинганский», в заказниках «Ганукан», «Амурский», «Муравьёвский», «Ульминский», «Ташинский».