В женском футболе появляется своя мультиклубная сеть

Американская бизнесвумен Мишель Канг создает первую женскую мультиклубную сеть в футболе. Основательница и генеральный директор компании Cognosante, разрабатывающей программное обеспечение для медицинских учреждений в США, приобрела команду «Лондон Сити Лайонс» из Чемпионшипа (второго дивизиона в системе женского футбола Англии).

Теперь 64-летней Канг принадлежит уже три клуба – помимо «Сити Лайонс, она владеет американским «Вашингтон Спирит» и женской командой французского «Лиона».

Финансовые условия сделки не раскрываются. Канг пообещала инвестировать в модернизацию инфраструктуры «Сити Лайонс» и назвала целью клуба на ближайшее будущее выход в Суперлигу (высший дивизион женского футбола в Англии). После 11 туров сезона 2023/24 «Лондон» занимает девятое место (из 12) в таблице, в двух предыдущих чемпионатах команда финишировала на втором и третьем местах.

По словам Канг, «Сити Лайонс» является уникальным проектом, поскольку это единственный независимых клуб в двух высших английских дивизионах – остальные команды прикреплены к известным мужским клубам. «Я хочу поблагодарить основательницу команды Диану Каллиган за то, что она в 2019 г. решила создать этот невероятный проект, – сказала Канг. – Я вижу огромный потенциал в клубе и с нетерпением жду возможности его реализовать».

Отмечается, что на решение американки приобрести команду повлияла недавняя реформа в английском женском футболе. В конце ноября Суперлига и Чемпионшип вышли из состава Футбольной ассоциации Англии (The FA) и создали собственную организацию, в которой каждый из 24 клубов выступает акционером. Руководить проектом будет бывший исполнительный директор Nike и Citigroup Никки Дусет. В основу реформы легло проведенное летом исследование, которое показало, что женский английский футбол может превратиться в индустрию стоимостью 1 млрд фунтов в течение ближайших 10 лет.

«Модель, предложенная клубами в Англии, – отличный пример того, как женский спорт будет развиваться в этой стране и во всем мире», – говорит Канг. – Нам нужно больше инвестиций, ориентированных исключительно на женский футбол. Я хочу, чтобы у молодых спортсменок была мотивация продолжать играть, и они понимали, что у них есть будущее в спорте, который они любят».

Мишель Канг, которой сейчас 64 года, родилась в Южной Корее, но после окончания школы поступила в Чикагский университет и осталась жить в США, впоследствии получила американское гражданство. В 2008 г. Канг основала компанию Cognosante, которая разрабатывает программное обеспечение для медицинских учреждений как в государственном, так и в частном секторе США. «Дочка» компании под названием Cognosante Ventures занимается венчурными инвестициями.

В декабре 2020-го Канг вошла в число собственников клуба «Вашингтон Спирит», который на следующий год выиграл Национальную женскую футбольную лигу США. В марте 2022-го предпринимательница стала владелицей мажоритарного пакета акций «Спирит», купив необходимую для этого долю за $35 млн. В мае нынешнего года Канг приобрела мажоритарный пакет акций (52%) в женской команде «Лиона» за $54,4 млн и объявила о планах создать мультиклубную сеть.

По словам американки, у нее в планах купить от трех до пяти команд в течение ближайшего года. Но кроме «Сити Лайонс» других клубов после того интервью Канг пока не приобретала. «У нас ведутся переговоры в Азии. Мы ждем результаты по ним в первой половине 2024-го», – отмечала предпринимательница. Также Канг хочет обзавестись клубами в Южной Америке, Мексике и Африке.

Если в женском футболе мультиклубная сеть – новинка, то в мужском футболе подобные проекты активно развиваются уже не первый год. За последние пять лет число команд, чьи хозяева владеют несколькими клубами, выросло на 700%. В октябре прошлого года «Ведомости. Спорт» подробно разбирал феномен появления мультиклубных сетей. Одна из причин популярности такого формата – в создании единой трансферной линии между клубами-партнерами.

Самые известные мультиклубные сети в футболе принадлежат эмиратскому холдингу City Football Group и австрийскому концерну Red Bull. В первый из них входят 13 команд во главе с «Манчестер Сити». Второй образовали австрийские «РБ Зальцбург» и «Лиферинг», немецкий «РБ Лейпциг», американский «Нью-Йорк Ред Буллз» и бразильский «Ред Булл Брагантино». Свои мультиклубные сети создают также владельцы ПСЖ, «Челси», «Ньюкасла» и многих других команд.

В Союзе европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) в феврале 2023-го отметили, что мультиклубные сети угрожают принципам работы трансферного рынка, поскольку связанные друг с другом команды могут за бесценок сдавать футболистов в аренду друг другу или оформлять полноценные переходы по заведомо заниженным ценам. «Рост инвестиций в несколько клубов может создать существенную угрозу честности европейских соревнований, поскольку растет риск того, что две команды, принадлежащие одному и тому же владельцу, будут противостоять друг другу на поле», – добавили в УЕФА.