Любители китов заметили косатку (Orcinus orca) — примерно 35-летнего самца, известного исследователям под именем Ханчи из-за его скругленной спины — в странном поведении в водах к северу от острова Лоппа в Норвегии 6 ноября.
Две молодые особи косатки прижались к Ханчи, кажется, держа его на поверхности, чтобы он мог дышать, рассказал Пьер Робер де Латур, который наблюдал за косатками в Норвегии более 20 лет и принимал участие в экспедиции по наблюдению за китами. По словам Робера де Латура, попытка удержать Ханчи на поверхности казалась "отчаянной", и "было очевидно, что у него были проблемы".
Молодые особи косаток осознали, что если они оставят Ханчи, он утонет до смерти, добавил он. (Косатки могут находиться под водой до 15 минут, но обычно поднимаются на поверхность каждую минуту в состоянии покоя и каждые три до пяти минут во время передвижения.)
Но спустя 50 минут они, кажется, отказались. "Они помогали ему до самого последнего момента", сказал Робер де Латур.
Эти кадры могут быть первыми записанными моментами смерти взрослой косатки в Северном Атлантическом регионе и, возможно, в мире, сказала Филипа Самарра, исследователь-специалист Университета Исландии и основатель и главный исследователь Исландского оркского проекта.
"На мой взгляд, смерть взрослого члена группы и то, как другие [косатки] ведут себя в тот момент, когда взрослый умирает, — это что-то, что ранее не наблюдалось", рассказала Самарра Live Science в электронном письме.