Ученые в Японии обнаружили почти полные останки древнего морского монстра размером с белую акулу, который, вероятно, сеял ужас в древних океанах, где он обитал. Доисторический хищник, названный исследователями "голубым драконом", имеет необычное строение тела, которое выделяет его среди его вымерших родственников и отличается от любого существующего существа.
Ископаемые, возраст которых составляет около 72 миллиона лет, были обнаружены в реке Аридагава в префектуре Вакаяма на острове Хонсю. Они принадлежат ранее неизвестному виду мозазавра — группе водных рептилий с легкими, которые были вершинными хищниками в морях в Меловой период (от 145 миллионов до 66 миллионов лет назад). Данные останки являются самыми полными ископаемыми мозазавра, когда-либо обнаруженными в Японии и северо-западной части Тихого океана, заявили исследователи в заявлении.
В новом исследовании, опубликованном 11 декабря в журнале Journal of Systematic Palaeontology, исследователи назвали нового мозазавра Megapterygius wakayamaensis. Новый род Megapterygius переводится как "большекрылый" из-за необычно больших задних ласт, а видовое название wakayamaensis признает префектуру, где был обнаружен. Команда дала созданию прозвище "Вакаяма Сорю" — сорю в японской мифологии это синее морское чудовище.
Мозазавры обычно имеют схожее строение тела, и существует небольшое разнообразие среди видов. Но M. wakayamaensis является своего рода аномалией, что удивило ученых.
"Я думал, что я уже довольно хорошо их [мозазавров] знаю", - сказал лидер исследования Такуя Кониши, палеонтолог позвоночных Университета Цинциннати. Но "сразу [я понял], что это что-то, что я никогда раньше не видел.