Общепризнанная дата празднования Нового года в современном мире не является единственной. А в древности наступление нового года связывали с весенним равноденствием и пробуждением природы, когда начинался следующий цикл земледелия. На Руси традиция отмечать Новый год приходилась на 1 марта. В средневековой христианской Европе народный праздник встречи Нового года не приветствовала церковь. Крестьяне же в день зимнего Солнцеворота жгли костры, прогоняли Зиму палками, украшали дома еловыми и распустившимися в тепле березовыми ветками.
После того, как Московский церковный собор принимает решение придерживаться греческого календаря, празднование Нового года перенеслось с весны на 1 сентября. В 1492 году московский царь Иван III совместил новогодний праздник со сбором податей и окончанием страды. В 1699 г. император Петр I привел российский календарь в соответствие с общеевропейским, оповестив об этом в указе "О новом исчислении лет". Царь-реформатор повелевал для удобства отношений с Европой сменить отсчет времени, и праздновать начало года по-европейски в январе.
В царском указе " О праздновании Нового года" повелевалось повсеместно считать Новый год 1 января, при этом веселиться, поздравлять друг друга, желать благополучие в делах и благоденствие в семьях, украшать дома елями, забавлять детей.
1 января 1700 года во всех церквях прошло ночное бдение, ставшее традицией. Храмы впервые были украшены елками. После возглашения в Успенском соборе монарху и всему царском у дому многолетия во всех церквях столицы зазвенели колокола, а затем началась оружейная и пушечная пальба. Колокольный гул и пушечные залпы смешивались с возгласами радостных москвичей. Гуляния продолжались целую неделю. Город был усыпан иголками от еловых украшений, а белый снег превратился в черный.
Царь с личной проверкой объезжал дома ближних стольников, чтобы убедиться самому, как празднуют Новый год, имеется ли украшенная елка или нет. В течение недели вельможи угощались обедами при царском дворе, а простолюдины пили медовуху, пиво и квас из бочек, бесплатно выставленных на улице. Состоятельные горожане ходили друг к другу в гости. С тех самых пор в России сохранилась одна из любимых традиций — встреча Нового года пышными гуляниями с обязательно украшенной елкой, вкусным застольем, поздравлением главы государства и яркими красочными фейерверками.