Эта история берет свое начало в 1900 году, незадолго до Рождества, когда к венскому ремесленнику Эрвину Перзи пришел венский врач, который начал терять зрение. Врач попросил создать мощную лампу для освещения во время хирургических операций. Несмотря на то, что у врача были установлены электрические лампы, они не давали достаточного количества света.
Эрвин Перзи, который по тем временам мог делать удивительные вещи, взялся за работу. Он начал проводить эксперименты, в ходе которых увеличивал мощность и модифицировал первые образцы электрических ламп, но это не давало результатов. Ремесленник вспомнил, что в то время многие сапожники не могли позволить себе лампы и пользовались хитростью: они наполняли стеклянные шары водой и помещали их перед свечами, тем самым создавали крошечные прожекторы.
Перзи повторил тот же трюк с лампочкой. Он создал специальные панели из нескольких ламп под одним стеклянным куполом и заполнил эту ёмкость водой, чтобы получился аналог линзы. Ни один опыт так и не увенчался успехом: спирали перегорали, а линза давала лишь небольшой пучок яркого света.
Но вскоре ремесленник понял, что вода внутри лампы не рассеивает нужное количество света. Тогда он решил, что нужно добавить что-то, что будет отражать воду, например, маленькие кусочки фольги. Фольга не дала нужного эффекта – она не рассеивала свет, а концентрировала его внутри шара, создавая причудливые переливания и блеск внутри.
Вдохновившись переливанием света внутри шара, он решил добавить в шар манной крупы и удивился, как хлопья похожи на снегопад. Перзи сконструировал миниатюрную копию австрийской Базилики Рождества Пресвятой Богородицы в Мариацелле и поместил ее внутрь. Позже решил приделать гипсовое основание и покрасил его в черный цвет. Шар получился изумительно красивым, но никому не нужным.
В канун праздника к ремесленнику пришел друг, который поразился красоте его изобретения и заказал у него 100 подобных шаров к следующему рождеству – они были проданы за 1 день. Далее поступил заказ на 1000 шаров. Спустя 5 лет семья Перзи откроет свою фабрику, которая существует по сей день и называется Original Snow Globe Factory. Позже сын ремесленника придумает помещать внутрь шара не домики, а новогодние фигурки: Санта Клауса, снеговиков и гномов. Именно это стало началом бешеной популярности стеклянных шаров.
Сегодня неотъемлемым символом новогоднего волшебства и радости для детей считается снежный шар! В нынешнее время на фабрике ежегодно делают около 200 000 снежных шаров более чем 350 дизайнов, а также открыт музей, в котором проводят интересные экскурсии.