– О, здрасьте, гости дорогие! Заходите на обед! Нет, конечно, судя по времени, уже на ужин, но, думаю, вам все равно, - рассмеялся он и аккуратно спустил пленников на землю.
Мужчина оказался вполне прилично выглядящий, даже борода его была аккуратно подстрижена, и вещи более-менее целые и опрятные, да и пахло от него не застарелой грязью. Он помог Анжеле подняться, собрал свою ловушку и ловко протянул и пожал руку Вальдемару, и представился.
– Людоед, а вы кто будете?
– Вальдемар и Анжела, - ответил за всех лис.
– Не Люды? Как хорошо, что среди вас нет Людмил! - с облегчение вздохнул он.
После чего лис с интересом взглянул на свою подругу по несчастью с хорошо читаемым вопросом в глазах. Анжела лишь виновато пожала плечами, и они вместе с охотником пошли по почти незаметной тропинке. Так они добрались до землянки, та выглядела вполне прилично. А не как сначала подумалось девушке, что это будет прям такой лаз в землю, и там, как у кухарки Мороза, подземная комнатка.
Землянка была вполне современной. Видимо, девушка где-то уже видела, как выглядит сие сооружение, и ее воображение пририсовало старой сказке нормальный домик.
– Проходите, да рассказывайте, что вас ко мне привело, и куда путь держите.
– Ну, нам домой надо, - тут же выпалила Анжела, - нам в волшебную дверь надо…
– А, знаю такую, в моем старом логове была, - рассмеялся Людоед.
– Вы нас проводите? - с надеждой спросила девушка.
– Ну, как сказать… я там уже давно не живу, там все заросло, паутиной покрылось, да и боюсь, свод обрушится. Вам точно туда надо? Может, вас до деревни проводить лучше? - с надеждой спросил мужчина.
– Нет, нам надо в ту дверку, - уверенно ответил ему Вальдемар.
– Ну хорошо, тогда давайте ужинать, да спать. Я вас завтра провожу, утром. Но с вами не пойду, понятно? И не просите! Дам вам керосинку. Даже так, подарю вам, но вы меня туда ни за что не уговорите идти!
– Да мы и не настаиваем! - удивилась такой категоричности Анжела.
– Ну вот и договорились. Я вам все объясню, даже план найду, поутру листочек начерчу. А сейчас давайте ужинать, у меня кролик утушился!
Он снял горячий котелок, который висел над почти полностью прогоревшими углями и выудил из него кого-то похожего на кошку. Очень похожего, но уточнять девушка не решилась, все равно тут вряд ли в лесу коты бегают, а лапки охотник, наверно, уже выкинул. Но потом все же передумала.
– А у вас его лапки остались? - спросила девушка.
– Конечно, тебе на амулет, удачу привлекать? - подмигнул ей мужчина и выудил одну, уже засохшую, но все равно немного отдающую дичью, - Вот, держи подарок! - улыбнулся он и повесил лапку девушке на шею.
– Спасибо, - опешила от такой щедрости девушка.
– Да ты не бойся. У меня их местная ведьма покупает, для ее и делаю, а она уже потом делает амулеты и продает их за хорошую цену. Со мной потом провиантом делится, вот, кстати, крупа в похлебке, это она мне принесла. Хорошая женщина, добрая, отзывчивая! - как-то даже немного мечтательно говорил Людоед.
– А вы ей это говорили? - зачем-то спросил лис.
– Вот еще, а вдруг она себе чего-нибудь придумает на мой счет? Или приворожить решит, раз у меня к ней чувства есть? Нет уж, не надо! Я своей головой думать хочу! - тут же упал с небес на землю Людоед.
– Нет, а я чего? Я ничего. Просто подумал, может стоит…
– Ешьте давайте, - немного понурился мужчина и вытащил к тушке кролика еще овощей и крупы и сразу по мискам разложил.
Еда оказалась очень вкусной и ароматной, и даже соленой. Лис быстро наелся и тут же задремал, прямо за столом. А Анжела с Людоедом сидели и пили чай под мерный храп Вальдемара.
– А ведь он прав, -тихо сказала девушка, - я даже по вашим словам заметила, что вы к ней неравнодушны…
– И что? А вдруг она меня не примет? И вообще, мне еще с ней долго сотрудничать!
– А вдруг наоборот, она тоже к вам неравнодушна и ваше поведение читает незаинтересованностью, а привороты лепить гордость не позволяет?
– А что, так может быть? И что тогда мне сделать?
– А вы ей наберите букет цветов, или ещё что подарите, так, чтоб показать свою заинтересованность в ее внимании.
– Может, ей меда в сотах подарить? - задумался мужчина, - и вкусно и полезно, и сладкое она любит…
– Вот! Правильно! Вы даже знаете, что надо вашей даме сердца! - подговаривала его девушка.
– Все равно, это странно как-то.
– Давайте, мы завтра не пойдем в старое логово, а посмотрим, как на вас отреагирует ведьма, и поможем найти к ней подход. Советы дадим какие?
– Ну, можно попробовать. Но если ваши советы окажутся бесполезными, я вас лично в той пещере замурую, идет?
– Идет! А если нет, то вы нас до самой двери проводите и ручкой на прощанье помашите!
– Идет! - улыбнулся как-то подозрительно Людоед и протянул руку для заключения договора.
Они пожали друг другу руки. После чего мужчина налил еще по чашке настоя на ягодах и листьях, выпив которые, они отправились спать. У Анжелы была отдельная скамья и даже тоненькое одеяло, под которым было холодно и неуютно. Провозившись с добрых полчаса, она сдвинула свою скамью к Вальдемару, прижалась к его теплой спине своей, согрелась и тут же уснула.
Автор: Каори Треми