Осенью житель Пензенской области копал картофель на своём участке и неожиданно обнаружил старинный бронзовый перстень с непонятной надписью. Мужчина мог бы просто забрать его себе, показать родным и друзьям и потом забыть о нём, ведь ничего ценного с точки зрения обывателя в перстне не было. Ну старинный, да, но не золотой же. Так бы он и провалялся неизвестно сколько, пока бы не затерялся. Однако мужчина поступил ответственно и сообщил о своей находке археологам.
Эта история произошла в селе Никольское. Огород, где был найден перстень вплотную граничит с Никольским селищем, памятником археологии 11-14 веков, основанным булгарами и просуществовавшим до 1365 года, когда по мнению исследователей было уничтожено эпидемией чумы. В то время современная территория Пензенской области была занята Золотой Ордой, но в селище по данным археологических раскопок жили и славяне, одному из которых, вероятно, и принадлежал перстень.
Ничего подобного в Пензенской области ещё не находили. Исследователи из Центра историко-культурного наследия Института регионального развития Пензенской области считают, что это был не обычный перстень. Он играл роль печати. Текст который вырезан на щитке имеет зеркальное нанесение, а значит правильно читается лишь на оттиске.
Графическим анализом текста занимались доктор филологических наук, профессор Светлана Кезина и кандидат филологических наук Мария Перфилова. Не буду углубляться в тонкости анализа, приведу лишь два варианта перевода надписи: ПРОЙТИ/ДА БУДЬТЕ К НАМ, либо ПРОЙТИ, ЧТОБЫ ПРИБЫТЬ К НАМ. В конце надписи стоял крест, который исследователи интерпретировали, как некое благословение. Скорее всего владелец перстня делал оттиск на восковых печатях, которыми запечатывали документы.
Ещё одной характерной особенностью перстня было сочетание христианских и языческих традиций. На боковых поверхностях перстня были изображены головы бородатых мужчин, похожих на традиционные изображения языческих богов. Такая практика довольно широко применялась в дохристианский период на Руси. Бытовые предметы зачастую содержали на себе изображения различных божеств славянского пантеона.
