Бельчонок Орешек перепрыгивал с ветки на ветку, приближаясь к месту, где должен был встретиться со своим другом. Вот уже осталось преодолеть несколько деревьев и готово. Перед очередным прыжком, он увидел, как лисенок Рыжик уже находился в условленном месте, ожидая товарища.
- Давно ждешь? – спросил Орешек, как только перебрался на самое ближнее дерево.
Лисенок его не услышал, что-то бурча себе под нос.
- Рыжик!
- А? – отозвался лисенок, немного испугавшись, - я тут.
- Давно сидишь?
Бельчонок спустился, подошел. Снег уже как три недели лег на землю, поэтому Орешку сложней было передвигаться пешком. Именно поэтому он спрыгнул как можно ближе.
- Нет, - все же поступил ответ, - не знаю точно. Задумался я.
Лисенок выглядел растерянным, словно что-то потерял и никак не мог отыскать. Орешек заметил это и предложил помощь.
- Если потерял чего, давай я помогу.
- Да нет, ничего не потерял.
- А что тогда?
Лисенок собрался с мыслями и стал рассказывать о том, что его беспокоит вот уже несколько дней.
- Вот скоро придет новый год.
- Да, - тут же поддержал бельчонок.
- А откуда он придет? С какой стороны? – Рыжик обернулся вокруг, словно пытался увидеть возможные пути.
Орешек промолчал. Не знал, что ответить.
- Вот и я не знаю, - грустно проговорил лисенок, - а если мы не знаем, откуда он придет, то как мы его встречать-то будем?
До сих пор радостный бельчонок немного опустил уши и хвост. Подошел еще ближе к другу и присел рядом.
- Что же делать тогда? Не хотелось бы пропускать его.
Рыжик пожал плечами.
- Может, он как солнце? – задался вопросом Орешек, - оно появляется вон там, - указал на восток, - может и праздник приходит оттуда.
- Я тоже так думал, - поддержал лисенок, - а вдруг мы оба окажемся не правы? Пойдем его встречать туда, а новый год придет, допустим, с севера или с юга.
- Разделимся, - предложил бельчонок, - ты на восток, а я на север.
- А как же юг и запад?
- Найдем еще кого-нибудь, чтобы отправить туда встречать праздник, - не унимался Орешек.
- Но тогда кто-то один из нас встретит его, а остальные нет. Пропустят.
Опять загрустили друзья.
Весь этот разговор слышала ворона, сидевшая на ветке неподалеку. Увидев, что размышления эти заходят в тупик, решила вмешаться в разговор.
- Кар! – подала голос.
- Ой, здравствуйте, тетушка ворона, - поприветствовали в один голос и лисенок, и бельчонок.
- Кар! Услышала я, что вы хотите узнать, откуда новый год приходит. Кар!
- Да, хотим. Чтоб не пропустить его, - уточнил Рыжик.
Ворона перелетела на другую ветку.
- Кар! Так кто вам вообще сказал, что он приходит? Он ведь наступает. Кар!
Ни Рыжик, ни Орешек не успели ничего сказать. Ворона сорвалась с ветки и улетела прочь в неизвестном направлении. Бельчонок с лисенком остались дальше размышлять, но уже с новой информацией.
- Наступает? – неуверенно проговорил Рыжик.
- Это как? – Орешек поднял взгляд вверх, смотря на макушки деревьев.
- Ты там наверху не видел его? – осторожно спросил лисенок у друга, - ну, когда по веткам прыгаешь высоко.
- Не. Наверно, он находится еще выше. Выше деревьев.
- А такое может быть?
- Наверно. Хотя если солнце выше, то может и новый год где-то там, - предположил Орешек.
Все еще продолжая смотреть вверх, лисенок подумал, что в том месте, где они сейчас находятся, можно не увидеть новый год из-за деревьев. Их крона заслоняет небо. Хоть зимой и листьев нет уже.
Друзья решили отправиться на поляну, откуда небо можно было рассмотреть получше. Бельчонок запрыгнул на дерево, чтобы вновь перебираться по веткам. Лисенок же преодолевал путь по снегу. По дороге они встретили многих жителей леса, которые тоже двигались к поляне. Но зачем они туда направляются, не спросили. Озадачены были своей целью.
Чем ближе к поляне, тем больше жителей лесных.
- Они тоже идут искать новый год в небе что ли, - предположил Лисенок.
- Сейчас увидим, - отозвался бельчонок, - вон уже поляна виднеется.
Добравшись до места, друзья увидели, как на поляне собралось множество обитателей леса. Все они подходили к высокой ели, что росла прямо в самом центре. Орешек обратил внимание, как практически каждый что-то нес с собой.
- А у нас ничего нет, - смущенно сказал Орешек, - хотя…
Он вспомнил, как прятал неподалеку интересную стекляшку. Надеялся, что сороки ее не забрали себе. Практически незаметно отлучился. Вернулся спустя всего пару минут.
- Вот, - протянул Орешек лисенку, - держи.
- А ты?
- А у меня еще есть орешек, я его отдам, - бельчонок улыбнулся.
Лесные жители выстраивались в очередь, чтобы подойти к елке. Как оказалось, Рыжик с Орешком просто не увидели, что за самой елью стоит дедушка Леший. Именно ему передавали украшения, и он вешал все на елку.
Своей очереди долго ждать не пришлось. Однако, бельчонок немного заскучал. Ему хотелось прыгнуть на эту елку и добраться до самой ее верхушки, чтобы оттуда посмотреть, где же там спрятался новый год. Елка ведь была очень высокой. Как раз можно все рассмотреть.
- Так, кто у нас тут? – спросил Леший, когда уже наконец дошла очередь лисенка и бельчонка.
- Вот, - они одновременно протянули свои подарки.
- Ага, спасибо, - поблагодарил дедушка.
- Дедушка Леший, а откуда приходит новый год? – спросил лисенок, не упуская случая.
- Или наступает откуда? – уточнил бельчонок.
- Хм, интересный вопрос, - Леший сделал вид, что задумался, - а зачем вам это знать?
- Чтобы не пропустить, - ответил Орешек.
Лисенок и бельчонок отошли немного в сторону, чтобы не мешать другим отдавать свои украшения, но уходить не стали, пока Леший не ответит на их вопрос.
- Если рассуждать исходя из того, что солнце восходит на востоке, и день начинается оттуда, то значит с востока приходит новый год к нам.
- Мы были правы, - зашептались друзья.
- Но это если судить по фактическому приходу нового дня, - уточнил дедушка, - если же говорить о самом празднике, то он приходит тогда, когда мы встречаем этот первый день нового года вместе с теми, кто нам дорог, там, где мы хотим быть. Праздник, он ведь не в календаре, а в душе, в хорошем радостном настроении.
- Значит, нас никто не раздавит, если новый год наступит? – зачем-то спросил Орешек.
- Конечно, нет, - рассмеялся Леший, - новый год приходит так, словно надел шапку-невидимку. И весь год живет с нами рядом. А потом уходит, уступая место следующему. Вот уже через десять дней год новый и придет. Можете встретить его вместе с нами здесь, на поляне, чтобы не пропустить.
- Обязательно, - в очередной раз в один голос ответили друзья.
Лисенок и бельчонок получили ответ на интересующий вопрос и больше не стали отнимать время. Отправились домой. Уходя с поляны, они обернулись и увидели, какой нарядной и красивой стала их лесная елка. Бельчонок еще раз грустно посмотрел на самую ее верхушку, до которой не было возможности добраться в этот раз.
- Нужно будет прийти сюда через десять дней, - предложил Рыжик.
- Ага, - согласился Орешек.
Уходя вглубь леса, лисенок не переставал говорить о празднике. Бельчонок слышал не все, перепрыгивая с ветки на ветку, иногда соглашаясь и добавляя что-то от себя.
И вот уже вроде бы стало понятно, откуда приходит новый год, и где его можно встретить. Как вдруг у лисенка возник еще один вопрос:
- А куда уходит год старый?
