Кения и Европейский Союз в понедельник подписали долгожданное торговое соглашение, направленное на увеличение потока товаров между двумя рынками, поскольку Брюссель стремится к укреплению экономических связей с Африкой.
Соглашение об экономическом партнерстве предоставит Кении беспошлинный и неквотируемый доступ к ЕС, ее крупнейшему экспортному рынку, в то время как европейские товары получат прогрессивное снижение тарифов.
Соглашение является первой широкой торговой сделкой между ЕС и африканской страной с 2016 года и следует за увеличением расходов Китая на щедрые инфраструктурные проекты по всему континенту.
«Хотя сегодняшний день представляет собой момент грандиозных обещаний, он также является началом исторического партнерства во имя исторических преобразований», — заявил президент Кении Уильям Руто на церемонии, на которой присутствовала глава Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен в столице Кении Найроби.
«Суть этой договоренности – положить реальные деньги в карманы простых людей», – сказал Руто.
Глава ЕС фон дер Ляйен заявил, что партнерство является «беспроигрышной ситуацией для обеих сторон», и призвал другие восточноафриканские страны присоединиться к пакту, который появился после многих лет переговоров, завершившихся в июне.
«Мы углубляем торговые связи и повышаем нашу экономическую устойчивость», - сказала она.
«Мы открываем новую главу в наших очень прочных отношениях, и теперь наши усилия должны быть сосредоточены на реализации», — добавил фон дер Ляйен.
И кенийский, и Европейский парламенты должны ратифицировать соглашение, прежде чем оно вступит в силу.
Европейский Союз заявил, что эта сделка является «самым амбициозным экономическим партнерством» с развивающейся страной.
Он включает в себя обязательства по устойчивому развитию в таких областях, как трудовые права и защита окружающей среды, говорится в заявлении ЕС.
«Включен специальный раздел, посвященный сотрудничеству в области экономики и развития, направленный на повышение конкурентоспособности кенийской экономики», - заявил ЕС.
Комиссар ЕС по торговле Валдис Домбровскис заявил, что «историческое соглашение» откроет новые области для сотрудничества и выгоды.
По данным правительства, на блок из 27 стран приходится более 20 процентов общего экспорта Кении, в основном это сельскохозяйственная продукция, включая овощи, фрукты и знаменитые в стране чай и кофе.
По данным ЕС, общий объем двусторонней торговли между рынками в 2022 году достиг 3,3 миллиарда евро (3,6 миллиарда долларов), что на 27 процентов больше, чем в 2018 году.
Африка стала новым полем дипломатической битвы с тех пор, как началась война на Украине, а Кения и другие страны континента агрессивно обхаживались Россией, Китаем и Западом.
Экономический центр Восточной Африки, Кения рассматривается международным сообществом как надежная и стабильная демократия в неспокойном регионе.
ЕС предпринял шаги по противодействию китайской программе «Пояс и путь», объявив в феврале, что увеличит инвестиции в Кению на сотни миллионов долларов посредством своей собственной инициативы «Глобальные ворота».
Крупнейший инфраструктурный проект Кении — железнодорожная линия стоимостью 5 миллиардов долларов, соединяющая Найроби с портовым городом Момбаса, открывшаяся в 2017 году, была построена китайской компанией при китайском финансировании.
Кения также ведет переговоры по торговому соглашению с Соединенными Штатами.
Новое торговое соглашение с Европой является кульминацией торговых переговоров между ЕС и региональным Восточноафриканским сообществом (ВАС), которые начались примерно десять лет назад.
Кения подписала и ратифицировала первоначальное торговое соглашение с ЕС в 2016 году вместе с EAC, но оно провалилось после того, как некоторые страны не дали зеленый свет этому пакту, и Кения в конечном итоге заключила собственную сделку.
«Это соглашение оставляет широко открытые двери для наших партнеров по EAC, чтобы они могли присоединиться к нам вместе, как регион», — сказал Руто.