Боевой самолет Spectre был создан на основе C-130 Hercules, наиболее широко используемого военного транспорта. Впервые AC-130 были использованы во Вьетнаме а в последнее время - для поддержки миссий Сил специальных операций Сил специальных операций (SOF). Вооружение AC-130H состоит из 105-мм гаубицы, двух 20-мм пушек Vulcan Catlingи 40-мм/70-мм пушки Bofors калибра 40 мм/70 калибра, все они установлены по бортам самолета и стреляют по левому борту. Гаубица установлена на гидравлической установке прямо перед задней грузовой рампой. Она имеет укороченный ствол 1,24 м, стрельба ведется экипажом из трех человек (наводчик за пультом управления Наводчик на пульте управления, заряжающий и разгружающий). Угол наведения гаубицы угол наведения составляет 20° по азимуту в нос и корму и 40° по возвышению. 76 готовых снарядов находятся рядом с орудием, а еще 24 уложены дальше в носовой части. Пушка Bofors расположена впереди 105-мм гаубицы в гидравлической установке, обслуживаемой двумя членами экипажа. Ее скорострельность составляет 100 выстрелов в минуту. Две пушки Vulcan Catling установлены параллельно между носовой дверью и спонсоном десантного отделения. Каждая из них стреляет со скоростью 2500 выстрелов и имеет магазин на 3 000 снарядов.
Авионика является комплексной и включает в себя несколько датчиков. General Electric AN/ASQ-145 Low-Light-Level Television (LLLTV) и лазерный целеуказатель AN/AVQ-19 установлены в стабилизированной турели расположенной в передней двери. Перед дверью находится большой радиокупол для AN/ASD-5 Black Crow. AN/AAD-7 Forward-Looking Infrared (FLIR) установлен на носовой части спонсона левого борта.
На носовом спонсоне левого борта установлен радиолокатор AN/APQ-150 для слежения за маяками установлен между 40-мм пушкой и 105-мм гаубицей. AN/AVQ-17 IR/ прожектор белого света AN/AVQ-17 установлен на заднем левом борту фюзеляжа. Поскольку расположение вооружения и головного дисплея (HUD) пилота находится по левому борту, все стрельбы ведутся по левому борту орбите.
В фюзеляже установлен приемник радиолокационных сигналов. Четыре пусковых установок зенитно-ракетных комплексов на каждом борту самолета, и еще две - в хвосте; в общей сложности 300 патронов. Помехозащитная система Westinghouse AN/ALQ-119 для постановки помех/обмана и SUU-42 могут быть установлены на тройных катапультируемых стойках (TER), которые устанавливаются на внешние топливные баки.