Мэри Лайтбоди Гоу родилась в 1851 году в семье, тесно связанной с искусством. Её отец Джеймс Гоу был художником, писавшим жанровые и исторические сюжеты. Художником стал и старший брат Эндрю Каррик Гоу.
Мэри рано потеряла мать, а отец женился во второй раз на гувернантке Мэри.
Испытывая тягу к рисованию, Мэри поступила в Школу изящных искусств Хизерли в Лондоне. И еще будучи студенткой, Мэри широко выставлялся, в основном в Королевской Общество британских художников.
В начале своего творческого пути Мэри Гоу в основном писала акварельные работы. Особенно много в её творчестве картин молодых девушек.
В 1880 году Мэри Гоу впервые предложила свою картину в Королевскую академию. Это была картина "Сказки".
Критики охарактеризовали эту работу как "самый яркий пример ее работ". Они посчитали её полным детского очарования.
В творчестве Мэри Гоу часто встречаются картины с детьми.
Следующей картиной, вызвавшей положительные отклики в Академии, стала работа "Приглашение".
Газета London Evening Standard сообщила, что картина "заслуживает похвалы за легкость позы и яркость цвета". А газета Manchester Courier похвалила её, заявив, что она "значительно лучше ее предыдущих работ".
Последнее появление работ Мэри Гоу в Королевской академии, судя по всему, приходится на 1885 год, когда она представила картину "Послеобеденное чаепитие на Риджент-стрит".
Нет сведений почему она перестала выставляться в Королевской академии. Но это не значит, что она перестала сотрудничать с другими галереями.
Важной работой этого периода следует считать картину "Ваше высочество", на которой изображена принцесса Виктория, которой сообщают о смерти еёдяди Вильгельма IV.
На картине изображен визит ранним утром к принцессе Виктории архиепископа Кентерберийского и лорда-камергера, которые сообщают о смерти короля Уильяма и ее восшествии на престол. Газета London Evening Standard описывала эту сцену так: «Юная королева, свободно и поспешно одетая, получает известие о своей Августейшей судьбе и огромных обязанностях, с простотой и юношеской неопытностью, которые были ее очарованием тогда, и с достоинством, которое шестьдесят лет правления лишь усилили и сохранили".
Была в творчестве Мэри Гоу и другая королева - Мария-Антуанетта.
В возрасте 54 лет Мэри Гоу изменила свою жизнь. В 1906 году она вышла замуж за коллегу-художника Сиднея Прайора Холла. Он был вдовцом, его первая жена умерла более десяти лет назад,
Мэри Гоу продолжала работать, отдавая предпочтение своей любимой акварели.
Умерла Мэри Гоу в 1929 году в возрасте 77 лет, пережив мужа на семь лет. Детей у них не было. И по завещанию Мэри все свое состояние своей сестре.