Байкал — уникальный уголок нашей планеты. Недаром это самое глубокое в мире озеро признано объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и, конечно, одним из Семи чудес России. Расположен Байкал в южной части Восточной Сибири. В его водах, на берегах и островах обитает множество видов растений и животных, большинство из которых являются эндемиками, то есть не встречаются больше нигде в мире. Береговая линия этого огромного озера протянулась на 2000 км, а сквозь чистую прозрачную воду дно просматривается на глубине 40 м!
На Байкал можно — и нужно! — поехать в любое время года. Летом туристические маршруты в основном пролегают по берегам озера, а зимой по льду, а он здесь уникальный! Как и вода, он отличается исключительной прозрачностью и способностью принимать совершенно необычные формы. Так, только на Байкале встречаются «сопки», которые представляют собой полые конусы изо льда высотой до 6 м. Они похожи на шатры и располагаются как по одному, так и группами, образуя своеобразные «горные хребты». Зимой (с января по начало мая) озеро замерзает полностью, за исключением небольшого участка в истоке реки Ангары.
Пешком и на лыжах, на велосипедах и снегоходах, на лошадях и автомобилях, а также на лодках, кате-рах и вертолетах — на Байкале доступны практически все возможные виды туристических маршрутов. В основном они начинаются в Иркутске, Улан-Удэ и населенных пунктах на берегах Байкала. Большинство маршрутов проходит по территориям заповедников, заказников и национальных парков, и для посещения этих мест нужно получать специальное разрешение. В Прибайкальском национальном парке туристам предоставляют возможность исследовать берега удивительного озера. Здесь организуют как летние, так и круглогодичные маршруты. Один из них, протяженностью 13 км, доступен пешком и на лыжах. Тропа идет по лесным массивам Олхинского плато и живописному ущелью реки Большая Крутая Губа, затем выходит к старой дороге с разрушенными деревянными мостами и выводит туристов дальше, к Байкалу. По этому пути в начале XX века к берегу доставляли лес, необходимый для строительства Кругобайкальской железной дороги (КБЖД).
Сегодня используется примерно треть от изначальной протяженности КБЖД — пригородные поезда ходят по самому берегу озера от станции Байкал до стан-ции Слюдянка II. По пути их следования находятся прибайкальские села и поселки, а также многочисленные турбазы. Большая часть КБЖД заброшена, а сохранившиеся инженерные сооружения (тоннели, мосты и виадуки) являются местными достопримечательностями. Путешествие по старинной железной дороге, в свое время ставшей частью Транссиба, — само по себе неординарный туристический маршрут!
Летом туристы могут совершить двухнедельный поход от села Орлик в Долину вулканов, двухдневное путешествие от Слюдянки с восхождением на пик Черского — высшую точку Комаринского хребта (2090 м), пеший или конный переход к целебным Шумакским источникам, находящимся за одноименным перевалом и скрытым от посторонних глаз... По воде можно проплыть на байдарках к крупнейшему полуострову Байкала, который называется Святой Нос, совершить сплав вдоль КБЖД и достичь Песчаной бухты, которую за неповторимый цвет и прозрачность воды считают самым красивым местом на Байкале...
Зимой священное озеро можно пересечь по льду — один из самых коротких переходов составляет 14 км, — а на майские праздники совершить восхождение на Мунку-Сардык — высшую точку Бурятии (3492 м). И конечно, в окрестностях Байкала можно всю зиму кататься с гор: в черте Иркутска есть трассы для горнолыжников и сноубордистов, а гора Мамай менее чем в 200 км от города по дороге в Улан-Удэ — излюбленное место для поклонников фрирайда. Посетите Байкал и почувствуйте его величие!
Из книги "12 месяцев. Путеводитель по году", автор Ирина Кононова.