Тельма Полин Макаллистер (друзья называли ее «Полли») родилась в Алабаме 26 февраля 1923 года. Она была одной из шести детей.
Люди, знавшие Полли лично, всегда отмечали ее доброжелательность, ум и щедрость. Она наслаждалась природой и обожала походы.
После двух разводов Полли вышла замуж за Роберта «Боба» Мелтона, который был старше нее на 20 лет, в 1975 году.
Большую часть времени они проводили в Джексонвилле (Флорида), но каждую осень отправлялись вместе со своим трейлером Airstream в Северную Каролину, где селились в кемпинге рядом с национальным парком Грейт-Смоки-Маунтинс.
У Боба были два взрослых сына от предыдущего брака, а у Полли детей не было.
Пока они жили в Северной Каролине, Полли была волонтером в продовольственном банке в Брайсон-Сити, где помогала раздавать еду пожилым людям.
25 сентября 1981 года Полли не явилась на свою волонтерскую смену, что очень удивило её коллег. По их словам, когда они с мужем жили в Северной Каролине, она никогда не пропускала свои смены. Также, по словам коллег, она никого не предупреждала о том, что собирается пропустить свою смену.
Вечером 24 сентября некоторые коллеги обратили внимание, что Полли воспользовалась бесплатным телефоном, который был в здании продовольственного банка. По словам свидетелей, за все годы волонтерства, женщина впервые воспользовалась этим телефоном. Кому она звонила установить не удалось, потому что телефоном в тот день пользовались довольно часто, а свидетели не смогли назвать точное время, когда Полли совершила звонок.
Исчезновение на тропе Дип-Крик
Одной из причин, по которой Полли и её муж каждый год приезжали в Северную Каролину, была местная природа. Полли обожала походы и прогулки. Если позволяла погода, она выходила на прогулку почти каждый день.
========
Больше криминальных историй в этой подборке >>>
========
25 сентября (именно в этот день Полли без предупреждения пропустила свою смену в продовольственном банке) была отличная погода. Полли пригласила своих местных подруг Трулу Гаджер и Полин Кэннон отправиться на прогулку вместе с ней.
Прежде чем уйти из дома, Полли приготовила соус для спагетти к ужину, который она планировала устроить с мужем позже вечером. Затем она вместе с Трулой и Полин отправилась в поход по тропе Дип-Крик, которую Полли хорошо знала и проходила ее бесчисленное количество раз. Фургон, в котором жила Полли, находился примерно в 25 минутах ходьбы от начала тропы.
По словам ее подруг, в тот день Полли не казалась грустной или чем-то обеспокоенной. Единственное, на что обратили внимание подруги, Полли шла необычно медленно и они даже дразнили ее по этому поводу. Примерно в 16:00 Полли неожиданно начала идти быстрее и в итоге обогнала подруг. Когда она была примерно в 70 метрах от них, Полли перешла холм и скрылась из виду.
Это будет последний раз, когда кто-либо видел Полли Мелтон.
Подруги шли в своем темпе, предполагая, что скоро догонят Полли. Однако, как ни странно, когда они сами поднялись на вершину того же холма, ее нигде не было видно. Стоит отметить, что рядом с тем местом, где последний раз видели Полли, была парковка.
Трула Гаджер и Полин Кэннон решили, что Полли пошла домой (Странное предположение. С чего бы она вот так резко, не дождавшись подруг, ушла бы домой?). Подруги отправились к кемпингу, где стоял фургон Полли и, примерно в 16:30 уже стучались в его дверь. Они узнали, что Боб не видел жену с тех пор, как она ушла с ними в поход. Он начал обзванивать знакомых и друзей Полли, но никто не видел ее в тот день.
Трула и Полин тем временем сообщили своим мужьям, что их подруга пропала во время прогулки. Двое мужчин немедленно отправились на тропу Дип-Крик и полностью повторили маршрут, по которому прошли женщины, но ничего не нашли. Они также спрашивали всех, кого встречали на пути, но никто не заметил в тот день женщину, соответствующую описанию Полли.
Уже в 18:00 того же дня муж Полли сообщил в полицию о ее пропаже.
Поиски
Тропу Дип-Крик закрыли на четыре дня, в течение которых 150 человек и девять сотрудников с поисковыми собаками искали Полли. Обширные поиски не дали никаких результатов. В том месте, где Полли видели последний раз, не было признаков борьбы или каких либо следов несчастного случая.
Единственный след пропавшей женщины удалось найти поисковым собакам. Одна из них уловила запах Полли на поваленном дереве вдоль тропы. Однако полицейские не сочли это важной уликой, полагая, что Полли, вероятно, просто остановилась на мгновение, чтобы отдохнуть.
Полицейские все больше склонялись к тому, что женщина пропала не в результате совершения преступления или несчастного случая. Следователям казалось невероятным, что Полли ростом 178 сантиметров и весом 82 килограмма могла быть похищена так тихо и без борьбы за такой короткий промежуток времени. И хотя ее семья и друзья не верили, что это возможно, полиция начала подозревать, что она, возможно, скрылась добровольно.
Следователи также полагали, что Полли Мелтон больше не находилась в национальном парке Грейт-Смоки-Маунтинс, где проходила туристическая тропа.
«Если бы она была в парке, собаки бы ее нашли», — сказал смотритель парка Деннис Бернетт.
В процессе расследования полицейские установили, что почти все личные вещи Полли остались в трейлере, включая удостоверение личности, деньги и сумочку. (Запомните, у неё не было с собой удостоверения личности)
Единственными вещами, которые, как известно, она имела с собой, помимо одежды, были пачка сигарет, обручальное кольцо и наручные часы из белого золота с бриллиантами.
2 октября 1981 года представители полиции и парка сообщили прессе, что имеются доказательства того, что Полли покинула парк на автомобиле, вероятно, по собственной воле. Однако, отказались сообщить подробности.
У Полли был роман?
Спустя какое-то время Трула и Полин, подруги Полли, сообщили, о чем они говорили во время злополучной прогулки. По их словам, они подшучивали над Полли по поводу мужчины, который работал в продовольственном банке и явно интересовался ей.
Том Харрис, пастор церкви, которую посещала Полли, заявил, что у него есть основания полагать, что у нее был роман. Однако он не уточнил, что заставило его так подумать. Кроме того, он сказал, что Полли в последнее время казалась грустной, но, по его мнению, не склонной к необдуманным поступкам.
Имя этого таинственного поклонника никогда не фигурировало в материалах дела.
========
Больше криминальных историй в этой подборке >>>
========
Кто обналичил чек Полли?
Дело Полли Мелтон так и не было официально закрыто, оно быстро заглохло из-за отсутствия зацепок.
Затем, через несколько месяцев после ее исчезновения, произошло странное событие.
14 апреля 1982 года один из чеков, выписанных Полли, был обналичен в Национальном банке Birmingham Trust в Бирмингеме, штат Алабама, где жили некоторые родственники Полли.
К сожалению, кассир банка не смогла вспомнить того, кто обналичил чек, сославшись на большой поток людей в тот день. Личность этого человека осталась загадкой, хотя для некоторых эта история подтвердила подозрения, что Полли добровольно решила исчезнуть.
К сожалению в американских статьях и подкастах не уточнялось, был чек именным. Если да, то Полли могла обналичить его только предъявив документ, удостоверяющий личность. Но еще в начале расследования стало известно, что удостоверение личности Полли осталось в трейлере, а водительских прав у неё не было. Также не поступало сообщений о том, что Полли когда либо пыталась восстановить свои документы. (Вообще, тема американских чеков для нас - темный лес. Если вы хорошо разбираетесь в этом вопросе, пишите в комментариях, можно ли было обналичить чек в американском банке без удостоверения личности).
Через год после исчезновения Полли ее муж Боб продал трейлер Airstream и решил разорвать связи с Северной Каролиной. Вскоре после этого он оказался в доме престарелых в Гейнсвилле, штат Флорида.
Ни друзья Полли, ни члены ее семьи больше никогда о ней не слышали.
В течении нескольких лет после исчезновения Полли, в полицию поступали многочисленные сообщения от людей, которые видели женщину, похожую на нее. Ни одно из этих сообщений не было подтверждено.
===========